現(xiàn)代機械設(shè)計方法是對傳統(tǒng)機械設(shè)計方法的改進和變革。旨在發(fā)展和完善設(shè)計理論，改進產(chǎn)品設(shè)計方法，提高產(chǎn)品質(zhì)量，縮短設(shè)計周期，包括創(chuàng)新設(shè)計方法、系統(tǒng)分析設(shè)計方法、優(yōu)化設(shè)計方法、有限元分析方法、逆向工程設(shè)計等。

自動化生產(chǎn)線是在自動化專機的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。自動化專機是單臺的自動化設(shè)備，它所完成的功能是有限的，只能完成產(chǎn)品生產(chǎn)過程中的少量或者單一的工序。完成工序后，經(jīng)常需要將以完成的半成品及生產(chǎn)過程信息采用人工方式傳遞給其他專機上繼續(xù)新一輪的生產(chǎn)工序。整個生產(chǎn)過程需要一系列不同功能的專機和人工參與才能完成，既降低了場地的利用率，又增加了人員及附件設(shè)備，還增加了生產(chǎn)成本，尤其是在人工參與過程中給產(chǎn)品的生產(chǎn)質(zhì)量帶來了各種隱患，不利于產(chǎn)品生產(chǎn)的率和高質(zhì)量。

若將產(chǎn)品生產(chǎn)所需要的一系列不同的自動化專機按照生產(chǎn)工序的先后次序排列，則通過自動化輸送系統(tǒng)可將全部專機連接起來，即可省去專機之間的人工參與過程。產(chǎn)品生產(chǎn)的流程是由一臺專機完成相應(yīng)工序操作后，經(jīng)過輸送系統(tǒng)將以完成的辦成品及生產(chǎn)過程信息自動傳送到下一臺專機繼續(xù)進行新的工序操作，知道完成全部的工序為止。這樣不僅減少了整個生產(chǎn)過程所需要的人力、物力，而且大大縮短了生產(chǎn)周期，提高了生產(chǎn)效率，降低了生產(chǎn)成本，保證了產(chǎn)品質(zhì)量。這就是自動化生產(chǎn)線產(chǎn)生的背景。

自動化生產(chǎn)線是在流水線和自動化專機的功能基礎(chǔ)上逐漸發(fā)展形成的，自動工作的機電一體化的裝置系統(tǒng)。它通過自動化輸送系統(tǒng)及其他輔助裝置，按照特定的生產(chǎn)流程，將各種自動化專機連接成一體，并通過氣動、液壓、電動機、傳感器和電器控制系統(tǒng)使各部分聯(lián)合動作，使整個系統(tǒng)按照規(guī)定的程序自動地工作，連續(xù)穩(wěn)定地生產(chǎn)出符合技術(shù)要求的特定產(chǎn)品。這種自動工作的機電一體化系統(tǒng)被稱之為自動化生產(chǎn)線。