隨著生活水平的提高不斷改變著人們的審美，使人們越來越注重生活的品質。這不僅表現(xiàn)在日常生活中，還表現(xiàn)在人們對產品的選擇上。在以往購買行為中，產品的功能、質量、價格、售后服務等往往是人們主要考慮的因素，而如今，產品的外觀在人們購買活動中所起到的作用越來越大。產品外觀設計沒有做好，甚至直接影響到產品在市場上的銷售。而產品外觀設計并不是簡單產品美化，它需要設計師綜合考慮各種要素之間的影響。 美觀度、創(chuàng)新性，這是產品外觀設計基本的。簡單來說，產品外觀設計是對產品的一種美化活動，無論設計師怎么設計，都要使產品在形態(tài)上給人一種美的愉悅。但僅僅這樣還是遠遠不夠的，產品外觀不僅要滿足人們基本的審美需求，還要滿足人們情感上的需求。設計師通常會從造型、色彩、材質、用戶的心理等多個維度出發(fā)，通過情感化的設計等創(chuàng)新活動，賦予產品一種獨特的感染力，使產品從外觀上與人們形成某種情感上的共鳴。這就要考驗設計師的功力了。 可行的、經濟的，產品外觀設計需要進行可行性評估，以及成本控制。產品外觀設計并不是畫得好看就行，它還需要在現(xiàn)有工藝條件下是可以實現(xiàn)，可以做出來的。這需要設計師對產品的性能、材質、工藝、生產制造等各方面都有深入了解，在產品設計的過程中降低后期生產環(huán)節(jié)的難度，確保設計出來的方案是可行的，可以實現(xiàn)大批量生產的。另外，設計師還要對產品外觀設計的成本進行嚴格的把控，根據(jù)企業(yè)的設計需求，做到經濟美觀。 這也是為重要的，產品外觀設計需要配合產品的結構設計，保證產品功能的實現(xiàn)。工業(yè)產品設計不僅不能影響到產品功能的正常使用，還要從外觀上提高人們使用的舒適度。當然，產品外觀設計還要做好細節(jié)方面的處理，從細節(jié)上突顯產品的品質感。
工業(yè)設計要注意遵循以下原則：創(chuàng)造性原則;市場需求原則;使用者優(yōu)先原則;企業(yè)目標原則;易于掌握原則;美觀性原則;保護生態(tài)環(huán)境原則。 工業(yè)設計是促進文化和經濟發(fā)展的力量，它與科學技術的發(fā)展是相輔相成的。產品設計公司的設計理念也從單一職能轉變?yōu)槎喾N職能。從單一產品設計到系統(tǒng)整體設計的轉變也體現(xiàn)了工業(yè)設計產品。它不僅是一種產品，而且是人們生活中必不可少的一部分。 產品的細部設計主要體現(xiàn)在兩方面，首先設計的外部體現(xiàn)是指對產品本身的直觀理解，即產品的功能。在一個就是設計的內在體現(xiàn)是指產品延伸的潛在內涵，包括設計心理、人機關系、環(huán)境因素等的體現(xiàn)。工業(yè)設計的目的是為人類創(chuàng)造一種更合理、更健康的生活方式。因此，從細節(jié)的設計理念可以更好地滿足消費者對產品的深層心理需求。
產品外觀設計由哪三大元素構成：形狀，是指對整個產品立體和平面的幾何形狀設計，對產品外觀的設計必須符合人們對美的需求，按照美學的原則及產品的功能，逐步建立起具體的產品的視覺化形象。
影響產品外觀的因素很多，產品的結構、構造、材料、造型、色彩、加工工藝等都會決定產品的外觀，這其中材料和色彩作為產品觸覺質感和視覺質感的載體，在產品外觀設計中兩者的選擇非常重要，而且也是外觀設計中需重點解決的問題。色彩往往是圖案設計的一部分。色彩是視覺沖擊力強和快的物質，在產品形象設計中起到非常重要的作用，相同的色彩容易在視覺上達到統(tǒng)一，在視覺傳達中它比形狀的辨認要快速、感性和直接。
隨著個性時代和感性化時代的到來，產品的色彩多樣化已經超越了傳統(tǒng)色彩的認識，出其不意，塑造強烈的個性形象和品牌形象成為產品設計中的一種策略手段。
產品外觀設計在符合審美要求和反映時代潮流的同時，本質上仍要與其功能、運用領域所和諧一致，而嚴謹、精密、細致、大方的外觀風格也需貫穿設計，表征其工業(yè)產品所具有的特質。
產品設計所包含的范疇非常廣，與糊口有關的各種器物都存在設計的需求。小如杯盤、刀叉、電子產品，大至家具、汽車、輪船、各類機械等。而根據(jù)性質和用途的不同，產品設計被劃分為良多種類，如手工藝設計和工業(yè)設計；外觀設計和結構設計等。
事實上，在專業(yè)目錄修訂之前，良多院校沒有“產品設計”這個專業(yè)名稱，而是叫“藝術設計”或“工業(yè)設計”。直到2012年《普通高等學校本科專業(yè)目錄》出臺后才同一改為“產品設計”?，F(xiàn)在的“產品設計”專業(yè)是由部門“藝術設計”專業(yè)和部門“工業(yè)設計”專業(yè)合并而來。
產品設計
產品設計是一個將某種目的或需要轉換為一個詳細的物理形式或工具的過程，是把一種計劃、規(guī)劃設想、題目解決的方法，通過詳細的載體表達出來的一種創(chuàng)造性流動過程。在這個過程中，通過多種元素如線條、符號、數(shù)字、色彩等方式的組合把產品的外形以平面或立體的形式展現(xiàn)出來。
在我們的糊口中產品設計無處不在。例如，一把勺子，是什么材質，羹匙與長柄的比例，怎樣的弧度更輕易盛取食品；一組移動抽屜，如何公道的擱置文件、檔案、文具及躲藏糾纏的電線；一件珠寶，從首飾表現(xiàn)方式，到雕蠟、加工、鑲嵌、金工制作，都是產品設計需要考慮的題目。
好的產品設計，不僅能表現(xiàn)生產品功能上的優(yōu)勝性，而且便于制造，出產本錢低，從而使產品的綜合競爭力得以增強。所以說產品設計是集藝術、文化、歷史、工程、材料、經濟等各學科的知識于一體的創(chuàng)造性流動，是技術與藝術的完美結合，反映著一個時代的經濟、技術和文化水平。