工業(yè)設(shè)計起源于包豪斯（Bauhaus,1919/4/1—1933/7），德國魏瑪市“公立包豪斯學(xué)校”(Staatliches Bauhaus)的簡稱，后改稱“設(shè)計學(xué)院”(Hochschule für Gestaltung)，習(xí)慣上仍沿稱“包豪斯”。在兩德統(tǒng)一后位于魏瑪?shù)脑O(shè)計學(xué)院更名為魏瑪包豪斯大學(xué)(Bauhaus-Universit?t Weimar)。它的成立標(biāo)志著現(xiàn)代設(shè)計的誕生，對世界現(xiàn)代設(shè)計的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，包豪斯也是世界上所完全為發(fā)展現(xiàn)代設(shè)計教育而建立的學(xué)院?！鞍浪埂币辉~是格羅披烏斯生造出來的，是德語Bauhaus的譯音，由德語Hausbau（房屋建筑）一詞倒置而成。

當(dāng)人類次把石頭當(dāng)作工具時，次裝飾洞穴設(shè)計就開始了。實際上，工業(yè)設(shè)計（英文表述方式：Industrial Design） 起源于工業(yè)革命時期，至今已有250多年。由于歷史的原因，在我國比較系統(tǒng)地引進(jìn)工業(yè)設(shè)計的理念、方法30多年中，前20多年發(fā)展緩慢。隨著科學(xué)發(fā)展觀的貫徹落實，轉(zhuǎn)變發(fā)展方式的需求，后十年工業(yè)設(shè)計，發(fā)展的步伐大大加快。胡錦濤總書記、吳邦國委員長、溫家寶總理等多次下達(dá)相關(guān)重要指示和批示;國家“十一五”、“十二五”規(guī)劃及政府工作報告都列入了要發(fā)展工業(yè)設(shè)計;2010年，工信部等11個部委聯(lián)合發(fā)布了專門文件《關(guān)于促進(jìn)工業(yè)設(shè)計發(fā)展的若干指導(dǎo)意見》;2011年底，發(fā)出的《工業(yè)轉(zhuǎn)型升級》五年規(guī)劃，以及2012年初辦公廳發(fā)出的《關(guān)于加快發(fā)展高技術(shù)服務(wù)業(yè)的指導(dǎo)意見》這兩份重要文件，都具體強(qiáng)調(diào)了要發(fā)展工業(yè)設(shè)計。北京、上海、廣東、浙江、江蘇、深圳等20多個省、市和地級市都制定了促進(jìn)工業(yè)設(shè)計發(fā)展的政策措施。在“大環(huán)境”大大改善的情況下，一些原來的企業(yè)繼續(xù)領(lǐng)跑，一批新興后上企業(yè)急步向前，涌現(xiàn)了一批領(lǐng)軍人物和產(chǎn)品，許多產(chǎn)品不但獲得國內(nèi)“紅星獎”，還獲得國際上知名的獎項。

在設(shè)計理論上，包豪斯提出了三個基本觀點：①藝術(shù)與技術(shù)的新統(tǒng)一：②設(shè)計的目的是人而不是產(chǎn)品：③設(shè)計必須遵循自然與客觀的法則來進(jìn)行。這些觀點對于工業(yè)設(shè)計的發(fā)展起到了積極的作用，使現(xiàn)代設(shè)計逐步由理想主義走向現(xiàn)實主義，即用理性的、科學(xué)的思想來代替藝術(shù)上的自我表現(xiàn)和浪漫主義。

現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計所包含的行業(yè)范圍是非常廣泛的，涉及到很多專業(yè)和行業(yè)，廣義上涵蓋了視覺傳達(dá)設(shè)計、建筑設(shè)計、室內(nèi)設(shè)計、環(huán)境藝術(shù)設(shè)計、家具設(shè)計、產(chǎn)品設(shè)計、機(jī)械設(shè)計等，狹義上的工業(yè)設(shè)計一般是指產(chǎn)品設(shè)計（包括汽車設(shè)計、飛機(jī)設(shè)計等制造行業(yè)）。