從次開鉆起到鉆完全部井深這一階段的工作。以一定壓力作用在鉆頭上，使鉆頭的刃部吃入巖石，并用接在鉆頭上部的鉆柱帶動鉆頭旋轉以破碎井底巖石，所產生的巖屑通過鉆井流體循環(huán)到地面上來，井就會逐漸加深。鉆頭加到地層上的壓力叫鉆壓，是靠鉆柱在鉆井流體中的自重的一部分產生的。鉆柱從地面一直延伸到井底，井有多深，鉆柱就有多長。隨著井的加深，鉆柱也逐漸增長，其重量也逐漸加大。過大的鉆壓將會引起鉆頭、鉆柱、設備過早的損壞，所以必須將大于所要求鉆壓的那部分鉆柱重量吊懸起來，不使其作用到鉆頭上。下部形成鉆壓的那部分鉆柱處于壓應力狀態(tài)，上部被吊懸部分處于拉應力狀態(tài)。

鉆進包括如下作業(yè)：

（1）接單根。在鉆進過程中，由于井在不斷加深，鉆柱也要及時接長，每次接入一根鉆桿叫做接單根。通常每根單根長近10m，打一口井要接很多次單根。用頂部驅動鉆井裝置時接立根（一般由三個單根組成）。

（2）起下鉆。在井底破碎巖石的鉆頭會逐漸磨損，當鉆頭磨損到一定程度后，破巖速度就會很慢，需要更換新鉆頭。為此，需將鉆柱從井中取出（起鉆），更換新鉆頭后再將新鉆頭及鉆柱下入井內（下鉆）。這一過程稱為起下鉆。一口井一般要用多只鉆頭才能鉆成，可能需多次起下鉆。有時為了處理井下復雜情況和事故，進行測井、取心等作業(yè)，也需要起下鉆作業(yè)。

（3）固井。一口井在鉆鑿過程所形成的井（筒）壁應當是穩(wěn)定的，才能保證繼續(xù)向下鉆進。實際上，井眼所要穿過的地層性質各異：有的地層巖石堅硬，井眼形成以后可以維持較長時間而不致坍塌；有的地層則很松軟、破碎，巖石極易坍塌落入井內；有的地層內含高壓油、氣、水等流體；有的地層強度不高，易被壓裂，造成鉆井液漏失；有的地層含有鹽、石膏、芒硝等成分，對鉆井液產生不良影響等。盡管地層復雜多變，還是得設法將這些地層鉆穿。當這些地層被鉆穿以后，上述的各種復雜情況有的可能消失，對以后的鉆井不再危害，有的則繼續(xù)給鉆井工作造成麻煩，也許會形成隱患。為了保護已鉆成的井眼和使以后的鉆井工作順利進行，或為生產造成通路，防止各層間竄通，需要在適當的時候對井眼進行加固，稱為固井。固井的方法是將套管下入井中，并在井眼與套管之間的環(huán)形空間內灌注水泥漿（在套管的下段部分或全部環(huán)空）從而將套管和地層固結在一起，隔開某些地層。然后用較小的鉆頭繼續(xù)鉆出新的井段。一口井從開始到完成，常需下入多層套管并注水泥，即需進行數次固井作業(yè)。

（4）處理事故。如物件落入井內，需進行打撈；鉆桿斷在井內也要打撈；鉆柱被卡在井內時則要設法解除卡鉆。井噴失控著火是鉆井的災難性事故，處理這種事故難度。

（5）其他作業(yè)。在鉆井過程中要進行巖屑錄井、氣測等錄井工作，必要時還要鉆取巖心、進行電法測井等。探井在鉆遇好的油氣顯示時要進行地層測試等。

21世紀石油鉆井技術發(fā)展的主導方向是實現鉆井的信息化、自動化和智能化。中國石油鉆井要進一步提高技術發(fā)展速度，縮短與世界先進水平的差距，并努力實現鉆井工程的、優(yōu)質、、環(huán)保和低成本。

在地質工作中，利用鉆探設備向地下鉆成的直徑較小、深度較大的柱狀圓孔，又稱鉆孔。鉆井直徑和深度大小，取決于鉆井用途及礦產埋藏深度等。鉆探石油、天然氣以及地下水的鉆井直徑都較大。