從次開鉆起到鉆完全部井深這一階段的工作。以一定壓力作用在鉆頭上，使鉆頭的刃部吃入巖石，并用接在鉆頭上部的鉆柱帶動鉆頭旋轉(zhuǎn)以破碎井底巖石，所產(chǎn)生的巖屑通過鉆井流體循環(huán)到地面上來，井就會逐漸加深。鉆頭加到地層上的壓力叫鉆壓，是靠鉆柱在鉆井流體中的自重的一部分產(chǎn)生的。鉆柱從地面一直延伸到井底，井有多深，鉆柱就有多長。隨著井的加深，鉆柱也逐漸增長，其重量也逐漸加大。過大的鉆壓將會引起鉆頭、鉆柱、設(shè)備過早的損壞，所以必須將大于所要求鉆壓的那部分鉆柱重量吊懸起來，不使其作用到鉆頭上。下部形成鉆壓的那部分鉆柱處于壓應(yīng)力狀態(tài)，上部被吊懸部分處于拉應(yīng)力狀態(tài)。

21世紀(jì)石油鉆井技術(shù)發(fā)展的主導(dǎo)方向是實(shí)現(xiàn)鉆井的信息化、自動化和智能化。中國石油鉆井要進(jìn)一步提高技術(shù)發(fā)展速度，縮短與世界先進(jìn)水平的差距，并努力實(shí)現(xiàn)鉆井工程的、優(yōu)質(zhì)、、環(huán)保和低成本。

鉆井工程是建設(shè)地下石油天然氣開采通道的隱蔽性工程，即采用大型鉆井設(shè)備和一系列高精密測量儀器，按一定的方向向地下鉆進(jìn)一定的深度，采集地層巖性、物性和石油、天然氣、水等資料，并且建立石油天然氣生產(chǎn)的通道。

在地質(zhì)工作中，利用鉆探設(shè)備向地下鉆成的直徑較小、深度較大的柱狀圓孔，又稱鉆孔。鉆井直徑和深度大小，取決于鉆井用途及礦產(chǎn)埋藏深度等。鉆探石油、天然氣以及地下水的鉆井直徑都較大。