稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術(shù)等方面。

按密度、價格和儲量等分為五大類：輕有色金屬回收、重有色金屬回收、貴金屬回收、稀有金屬回收及半金屬回收。

輕有色金屬回收：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金屬：如鋁、鎂、鈉、鉀、鈣、鍶和鋇。這類金屬的共同特點是：比重?。?.53~4.5 kg/m3），化學(xué)活性大，與氧、硫、碳和鹵素的化合物都相對穩(wěn)定。

重有色金屬回收：一般指密度在4.5kg/m3以上的有色金屬：如銅、鎳、鉛、錫、鈷、鋅、銻、汞、鎘和鉍等。在國民經(jīng)濟各部門中，每種重有色金屬根據(jù)其特點都有特殊的應(yīng)用范圍和用途。如銅是軍工及電氣設(shè)備的基本材料。鉛在化工方面制耐酸管道、蓄電池等;鍍鋅的銅材廣泛應(yīng)用于工業(yè)和生活方面;而鎳、鈷是制造高溫合金與不銹鋼的重要戰(zhàn)略物資。

貴金屬回收：包括金、銀和鉑族元素（鉑、銥、鋨、釕、鈀、銠）。它們在地殼中含量少，開采和提取又比較困難。其共同特點是：比重大、熔點高、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定、能抵抗酸、堿腐蝕（銀和鈀除外）。其價格都很昂貴。

半金屬回收：一般指硅、硒、碲、砷和硼等。此類金屬的物理性能介于金屬與非金屬之間，如砷是非金屬，但能傳熱導(dǎo)電。

稀有金屬回收：通常是指那些在自然界中含量少，分布稀散或難從原料中提取的金屬。如鎢、鉬、鈦、鈾、鈮、釩、釷、鈹、鉭、鋯和鍺等幾十種。根據(jù)某些共同點。它們又分為五類：稀有輕金屬、稀有高熔點金屬、稀有分散金屬、稀土金屬、和稀有放射性金屬。

稀有輕金屬：指鋰、鈹、銣、銫和鈦。它們的特點是密度小，化學(xué)活性強。這類金屬的氧化物和氯化物都具有高的穩(wěn)定性，很難還原。

廢舊金屬可分為生產(chǎn)性廢舊金屬和非生產(chǎn)性廢舊金屬兩大類。

一、生產(chǎn)性廢舊金屬，是指用于冶金、機械、化工、建筑、交通、通信、電力、水利、油田國防及其他生產(chǎn)領(lǐng)域，在生產(chǎn)過程中已經(jīng)失去原有價值的金屬材料、金屬制品和設(shè)備。它包括以下這些材料：

(1)生產(chǎn)過程中的跑鋼、渣鋼、切頭、板邊、廢次材、氧化鐵皮、鋼屑、鐵屑、邊角料。

(2)廢鑄鋼、鑄鐵件、廢半成品、廢零件、廢次產(chǎn)品、散碎鐵;報廢和淘汰的生產(chǎn)設(shè)備。

(3)廢鐵器材、城市公用廢金屬設(shè)施，廢拖拉機、廢收割機，報廢輸電器材，報廢機動車輛，船舶及其零件，報廢和退役的武器裝備。

(4)廢刀具、板牙、鉆頭、廢軸承、彈簧、不銹鋼容器，有色金屬切頭、屑末、邊角料，機械設(shè)備中的廢有色金屬零部件，廢有色金屬絲、管、棒、帶，廢電纜電線，含金、銀的廢液，鍍金銀的廢電子元器件等。

二、非生產(chǎn)性廢舊金屬，是指已失去原有使用價值的城鄉(xiāng)居民和企事業(yè)單位的金屬生活用具和用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的金屬小型農(nóng)具，如廢爐具、炊具、餐具，廢縫紉機、自行車、人力車及其零部件，廢金屬生活用品、雜件，如牙膏皮、費藥管等等。

廢舊金屬合理的處理方法

廢舊金屬的分類比較多，每個種類的處理方法不同，首先要對回收回來的廢舊金屬進行分揀，比如廢銅，含cu量大于99%的銅材叫作1號銅，可以直接重熔和使用，不要求進一步加工;銅含量為94.5%的銅叫作2號銅。被嚴重污染的廢銅要進一步精煉處理去除雜質(zhì);對于相互混雜的銅合金廢料，則需熔化后進行成分調(diào)整。