三維模型經(jīng)常用三維建模工具這種專門的軟件生成，但是也可以用其它方法生成。作為點和其它信息集合的數(shù)據(jù)，三維模型可以手工生成，也可以按照一定的算法生成。盡管通常按照虛擬的方式存在于計算機或者計算機文件中，但是在紙上描述的類似模型也可以認(rèn)為是三維模型。

三維模型廣泛用任何使用三維圖形的地方。實際上，它們的應(yīng)用早于個人電腦上三維圖形的流行。許多計算機游戲使用預(yù)先渲染的三維模型圖像作為sprite用于實時計算機渲染。

除了紋理之外，其它一些效果也可以用于三維模型以增加真實感。例如，可以調(diào)整曲面法線以實現(xiàn)它們的照亮效果，一些曲面可以使用凸凹紋理映射方法以及其它一些立體渲染的技巧。

紋理既包括通常意義上物體表面的紋理即使物體表面呈現(xiàn)凹凸不平的溝紋,同時也包括在物體的光滑表面上的彩色圖案，也稱紋理貼圖（texture），當(dāng)把紋理按照特定的方式映射到物體表面上的時候能使物體看上去更真實。紋理映射網(wǎng)格賦予圖象數(shù)據(jù)的技術(shù)；通過對物體的拍攝所得到的圖像加工后，再各個網(wǎng)格上的紋理映射，終形成三維模型。