首先，其掃描對(duì)象不是平面圖案，而是立體的實(shí)物。其次，通過(guò)掃描，可以獲得物體表面每個(gè)采樣點(diǎn)的三維空間坐標(biāo)，彩色掃描還可以獲得每個(gè)采樣點(diǎn)的色彩。某些掃描設(shè)備甚至可以獲得物體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。而攝像機(jī)只能拍攝物體的某一個(gè)側(cè)面，且會(huì)丟失大量的深度信息。后，它輸出的不是二維圖像，而是包含物體表面每個(gè)采樣點(diǎn)的三維空間坐標(biāo)和色彩的數(shù)字模型文件。

這可以直接用于CAD或三維動(dòng)畫(huà)。彩色掃描儀還可以輸出物體表面色彩紋理貼圖。早期用于三維測(cè)量的是坐標(biāo)測(cè)量機(jī)(CMM)。它將一個(gè)探針裝在三自由度(或更多自由度)的伺服裝置上，驅(qū)動(dòng)探針沿三個(gè)方向移動(dòng)。當(dāng)探針接觸物體表面時(shí)，測(cè)量其在三個(gè)方向的移動(dòng)，就可知道物體表面這一點(diǎn)的三維坐標(biāo)。

IBMR的研究進(jìn)展已經(jīng)取得了許多豐碩的成果，并有可能從根本上改變我們對(duì)計(jì)算機(jī)圖形學(xué)的認(rèn)識(shí)和理念。由于圖像本身包含著豐富的場(chǎng)景信息，自然容易從圖像獲得照片般逼真的場(chǎng)景模型?；趫D像的建模的主要目的是由二維圖像恢復(fù)景物的三維幾何結(jié)構(gòu)。由二維圖像恢復(fù)景物的三維形體原先屬于計(jì)算機(jī)圖形學(xué)和計(jì)算機(jī)視覺(jué)方面的內(nèi)容。

工業(yè)設(shè)計(jì)領(lǐng)域流行的3D建模軟件有很多。大概可分為兩類(lèi)，即CAID 和CAD。

CAID類(lèi)大概包括alias studio ,rhino，等都是很好的外觀設(shè)計(jì)軟件，曲面編輯自由，更有利于設(shè)計(jì)中推敲。

CAD類(lèi)也有像Pro/Engineer，UG（Unigraphics NX），CATIA ,solidwork等這些實(shí)用性很強(qiáng)的工程建模軟件，適合模具類(lèi)專(zhuān)業(yè)。