在腐蝕介質中，鐵先于氧化皮腐蝕，尤其是在大量氧化皮存在時，大量的氧化皮為陰極，少量裸露的鐵成為小陽極，會加速促進鐵的局部腐蝕。在潮濕環(huán)境中，氧化皮形成的大陰極和裸露鋼鐵形成的小陽極，會加劇裸露區(qū)鋼鐵的局部腐蝕。氧化皮與鋼鐵表面存在無數微小縫隙，水氣和腐蝕介質滲透到松動的氧化皮下又會發(fā)生縫隙腐蝕和深差腐蝕。

一般氧化鐵皮的層次有三層：外一層為三氧化二鐵，約占整個氧化鐵皮厚度的10%，其性質是:細膩有光澤、松脆、易脫落；并且有阻止內部繼續(xù)劇烈氧化的作用；第二層是三氧化二鐵和FeO的混合體，通常寫成三氧化二鐵，約占全部厚度的50%；與金屬本體相連的第三層是FeO，約占氧化鐵皮厚度的40% ，FeO的性質發(fā)粘，粘到鋼料上不易除掉。

氧化鐵皮還可以用來制造海綿鐵。含雜質量低且成分穩(wěn)定，較礦石生產的海綿鐵，不含脈石雜質，可作優(yōu)質的廢鋼原料。同時還可以粗還原法或者精還原法制造還原鐵粉。在國內，氧化鐵皮做為燒結原料，已形成大規(guī)模工業(yè)生產。

紅色氧化鐵皮在板寬方向非均勻分布，主要分布在中間，偏向操作側，紅色與蘭色處有明顯水印，在鋼板長度方向上也不均勻，個別部位稍輕些。這種紅色氧化鐵皮較厚，矯直時可崩起，可用高壓風吹去，殘余紅色很易擦下色，此紅色氧化鐵皮稱紅銹較貼切。