當(dāng)工業(yè)品的外觀設(shè)計(jì)屬于一項(xiàng)新的發(fā)明創(chuàng)造時(shí)，毫無疑問應(yīng)當(dāng)受到專利法的保護(hù)。許多國家，包括中國和美國，都賦予了外觀設(shè)計(jì)以專利權(quán)的保護(hù)?！吨腥A人民共和國專利法》第2條第1款規(guī)定：“本法所稱的發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)?！泵绹鴮＠ǖ?6章也專門規(guī)定了對于外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)，與發(fā)明專利和植物專利相并立。根據(jù)《中華人民共和國專利法》第2條第4款，外觀設(shè)計(jì)是指“對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)”。

外觀設(shè)計(jì)是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。形狀是指對產(chǎn)品造型的設(shè)計(jì)，也就是指產(chǎn)品外部的點(diǎn)、線、面的移動、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、外形等同時(shí)進(jìn)行設(shè)計(jì)、制造的結(jié)果。圖案是指由任何線條、文字、符號、色塊的排列或組合而在產(chǎn)品的表面構(gòu)成的圖形。色彩是指用于產(chǎn)品上的顏色或者顏色的組合，制造該產(chǎn)品所用材料的本色不是外觀設(shè)計(jì)的色彩?？梢詷?gòu)成外觀設(shè)計(jì)的組合有：產(chǎn)品的形狀；產(chǎn)品的圖案；產(chǎn)品的形狀和圖案；產(chǎn)品的形狀和色彩；產(chǎn)品的圖案和色彩；產(chǎn)品的形狀、圖案和色彩。

選用合適的材質(zhì)工藝。在機(jī)械外觀設(shè)計(jì)中，這一點(diǎn)非常重要。材質(zhì)工藝是影響產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)的重要因素。外觀設(shè)計(jì)圖紙效果能否實(shí)現(xiàn)很大程度上取決于材質(zhì)工藝的選用。設(shè)計(jì)時(shí)需要深入研究產(chǎn)品的特性及現(xiàn)有的材質(zhì)工藝，多做嘗試，新材料、新工藝的合理運(yùn)用對提升產(chǎn)品外觀效果有很大幫助。

機(jī)械設(shè)備外觀設(shè)計(jì)該如何設(shè)計(jì)。隨著時(shí)代的前進(jìn)，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人們審美觀念的提高與變化，機(jī)械設(shè)備的造型設(shè)計(jì)和其它工業(yè)產(chǎn)品一樣，不斷地向高水平發(fā)展變化。影響產(chǎn)品造型設(shè)計(jì)的因素很多，但是，現(xiàn)代產(chǎn)品的造型設(shè)計(jì)，主要強(qiáng)調(diào)滿足人和社會的需要，使美觀大方、精巧宜人的產(chǎn)品，為人們生活生產(chǎn)活動，并提高整個(gè)社會物質(zhì)文明和精神文明水平。這是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品造型設(shè)計(jì)的主要依據(jù)和出發(fā)點(diǎn)。