貨運(yùn)單是托運(yùn)人或其代理人所使用的重要的貨運(yùn)文件，其作用歸納為：1.是承運(yùn)人與托運(yùn)人之間締結(jié)運(yùn)輸契約的憑證；2.是承運(yùn)人收運(yùn)貨物的證明文件；3.是運(yùn)費(fèi)結(jié)算憑證及運(yùn)費(fèi)收據(jù)；4.是承運(yùn)人在貨物運(yùn)輸組織的全過程中運(yùn)輸貨物的依據(jù)；5.是國際進(jìn)出口貨物辦理清關(guān)的證明文件；5.是保險(xiǎn)證明。

從國際貨運(yùn)代理人的基本性質(zhì)看，貨代主要是接受委托方的委托，就有關(guān)貨物運(yùn)輸、轉(zhuǎn)運(yùn)、倉儲、裝卸等事宜。一方面它與貨物托運(yùn)人訂立運(yùn)輸合同，同時他又與運(yùn)輸部門簽訂合同，對貨物托運(yùn)人來說，他又是貨物的承運(yùn)人。相當(dāng)部分的貨物代理人掌握各種運(yùn)輸工具和儲存貨物的庫場，在經(jīng)營其業(yè)務(wù)時辦理包括海陸空在內(nèi)的貨物運(yùn)輸。

承運(yùn)人（CARRIER）是指專門經(jīng)營水上，鐵路，公路，航空等客貨運(yùn)輸業(yè)務(wù)的交通運(yùn)輸部門，如輪船公司，鐵路或公路運(yùn)輸公司，航空公司等；為社會提供運(yùn)輸服務(wù)。

貨主（CARGO OWNER）是指專門經(jīng)營進(jìn)出口商品業(yè)務(wù)的外貿(mào)部門或進(jìn)出口商。它們?yōu)槁男匈Q(mào)易合同，必須組織辦理進(jìn)出口商品的運(yùn)輸，是國際貨物運(yùn)輸工作中的托運(yùn)人（SHIPPER）或收貨人（CONSIGNEE）。

1、水運(yùn)代理

指提供水上貨物運(yùn)輸服務(wù)及相關(guān)服務(wù)的國際貨運(yùn)代理?？梢跃唧w劃分為海運(yùn)代理和河運(yùn)代理兩種類型。

2、空運(yùn)代理

指提供航空貨物運(yùn)輸及相關(guān)服務(wù)的國際貨運(yùn)代理。

3、陸運(yùn)代理

指提供公路、鐵路、管道運(yùn)輸?shù)蓉浳镞\(yùn)輸服務(wù)及相關(guān)服務(wù)的貨運(yùn)代理。

4、聯(lián)運(yùn)代理

指提供公路、鐵路、管道運(yùn)輸?shù)蓉浳镞\(yùn)輸服務(wù)及相關(guān)服務(wù)的國際貨運(yùn)代理。這種代理又可以進(jìn)一步劃分?？章?lián)運(yùn)代理、海鐵聯(lián)運(yùn)代理、空鐵聯(lián)運(yùn)代理等類型。