"什么是工業(yè)設計？"這個問題使得眾多還未涉及其中卻又對此有了解欲望的人們產生了迷惑的心理，不知道該以何種身份、何種方式介入其中。更有甚者認為，工業(yè)設計就是簡單的包裝。他們不能理解什么是"工業(yè)設計師"。他們認為設計師必須是分行業(yè)的，比如設計玩具的叫"玩具設計師"，設計家具的叫"家具設計師"，設計汽車的叫"汽車設計師"。

其實，工業(yè)設計不僅僅是外觀設計。現(xiàn)在對工業(yè)設計的理解褊狹得很，僅僅把它當成是造型設計，所以它自然要去跟工藝比較，中國工業(yè)設計師基本上都是一個外觀造型的設計。手機賣得這么火，其實換來換去是外觀。方案是人家的，專利是人家的，我們只能去換顏色換外殼。我們只是在給產品整容，沒有解決根本的問題。

科學性是指產品的外觀屬于技術美學，必須按照科學的規(guī)律將美學設計與產品的技術設計相結合，達到科學性與藝術性的統(tǒng)一。產品設計是解決美學要求與產品功能、結構和工藝要求之間的關系。

實用性是指消費者購買商品，購買商品是具有實用價值的，產品的外觀是服從于產品價值的使用，它應該有助于產品的使用價值更好地發(fā)揮，甚至提高產品的使用價值。產品外觀不僅要裝飾、美化商品的作用，還要幫助消費者發(fā)揮商品的使用價值。

工業(yè)設計是有組織的活動。在手工業(yè)時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰(zhàn)。而工業(yè)時代的生產，則不僅批量大，而且技術性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設計、生產和銷售協(xié)同起來，就必須進行有組織的活動，發(fā)揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的目標。