貴金屬通常以微量組分存在于某些火成巖中，常以自然金屬或含金礦物形式存在。世界上已發(fā)現(xiàn)貴金屬礦物約 200 種，在中國發(fā)現(xiàn) 115 種 [2] ，其中主要工業(yè)礦物為砂鉑礦和共生硫化礦。砂鉑礦以含Pt、Ir、Os 為主，常與砂金共生;共生硫化礦主要是與 Cu、Ni 共生的硫化礦，它們含有 6 種鉑族金屬，是提取鉑族金屬的主要來源。目前約 98%的鉑族金屬來自這類資源。

在有色金屬冶煉中，用選礦和火法熔煉分離量的硅酸鹽脈石和大量鐵，使全部有價金屬富集在 Cu、Ni、Fe、S 中。用硫捕集貴金屬而可靠，技術(shù)發(fā)展側(cè)重于熔煉設(shè)備和熔煉制度的不斷改進。

用鉛銀富集貴金屬而可靠，技術(shù)發(fā)展側(cè)重于熔煉設(shè)備和熔煉制度的不斷改進，國外綜合性的貴金屬回收公司主要體現(xiàn)在熔煉設(shè)備的先進方面，在鉛扣灰吹時不會讓氧化鉛外溢， 一方面保證鉛的回收，另一方面不會帶來環(huán)境污染。

貴金屬冶金近年來有明顯的進步，較突出的是溶劑萃取技術(shù)的工業(yè)應(yīng)用。由于貴金屬性質(zhì)相近、難于分離，以溶解-沉淀(結(jié)晶)為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)工藝過程復(fù)雜，周期長，貴金屬積壓量大，分離效率不高，直收率低。溶劑萃取是 20 世紀(jì) 70 年代初開始建立的以萃取和離子交換為基礎(chǔ)的新工藝。