三維模型一直是展示效果的模型，雖然制作三維模型的材料較多，但是一般材料制作的三維模型改動起來很困難。如今的展示物變動較快，所以展示模型也需要隨時改動，說道模型的改動性，沒有任何模型的改動性會超過沙盤模型。不可改動的模型使用很局限，而且淘汰率較高，但是可改動的模型則能循環(huán)利用，雖然模型價值不高，但是建立模型還是很漫長的。沙盤模型已成為主要的模型，不僅因為沙盤模型能夠改動，還因為沙盤模型的建立經(jīng)濟性比較低。

相比其它模型材料，沙盤模型使用的西沙，價格優(yōu)勢很明顯，而且沙盤模型的多次使用有顯示了經(jīng)濟性?；蛟S經(jīng)濟性在模型上體現(xiàn)的不明顯，但是觀賞性體現(xiàn)的則很多，其它模型材料外觀都很有限，而且很多模型材料的色彩容易丟失，但是沙盤模型的色彩卻不易丟失。房屋展示的模型需要持久的色彩，普通泡沫塑料很容易老化，而且房屋模型地點更換的頻率較快，普通的泡沫塑料色彩容易丟失，而且泡沫塑料在搬移時更易損壞，沙盤模型的可塑性很強，即便沙盤模型被碰撞變形，也能輕松矯正。

模型一般是人造表現(xiàn)真實物體的樣品，模型的種類也很多，不同的模型使用的地方不同，塑料模型一般展示小型的物體，天津沙盤模型則展示一些建筑和地理風貌的特征，沙盤模型展示的面積較大，一般都是地貌的縮略圖，雖然現(xiàn)在很多衛(wèi)星地圖能夠展示地貌形狀，但是電子地圖畢竟很小而且立體感不強，沙盤模型不一樣，展示的地理風貌比較詳細，而且特征明顯，展示效果也會更好，特別是建筑物，沙盤模型一般都用做城市規(guī)劃和樓盤開發(fā)使用，這樣能夠提前觀察虛擬環(huán)境，對于施工能夠及時改進，沙盤模型也是人工制作的地理縮略圖，但是這種縮略圖使用材料比較簡單，沙盤模型制作的時候需要對展示的地理環(huán)境作詳細的觀察。

沙盤模型雖然只是簡單的地圖，但是建造的時候也需要地基，沙盤模型的地基就是框架和砂粒，框架要和地理實際面積形成比例，根據(jù)比例關系，算出其它沙盤模型物體的大小，這樣才能更準確的體現(xiàn)地理特征，地基有框架和砂粒組成，框架上的砂粒同樣需要平整。