現(xiàn)代城市規(guī)劃的重要課題包括以下9個方面。①城市布局模式。有人認為城市宜集中建設。法國建筑師勒·柯布西耶主張城市集中發(fā)展，以求得的生活環(huán)境和的工作效率，這種思想被稱為城市集中主義。有人主張城市宜分散建設。如美國建筑師F.L.賴特提出的廣畝城市被稱為城市分散主義。這兩種城市模式影響甚廣。近年來，從系統(tǒng)觀念出發(fā)研究城市結構和形態(tài)的學者日益增多。②鄰里和社會理論。美國社會學家C.A.佩里提出鄰里單位概念，被稱為社區(qū)規(guī)劃理論的先驅。后來建筑師C.S.斯坦因根據(jù)鄰里單位理論設計紐約附近雷德布恩居住街坊，取得重大成功。第二次世界大戰(zhàn)后，西方國家把鄰里單位作為戰(zhàn)后住宅建設和城市改建的一項準則。50年代蘇聯(lián)推行的居住小區(qū)同西方鄰里單位理論有一定的聯(lián)系。③城市交通規(guī)劃。產業(yè)革命后，城市的規(guī)模越來越大，市內交通問題成為城市發(fā)展中難題之一。英國警察總監(jiān)H.A.特里普的《城市規(guī)劃與道路交通》一書提出了許多切合實際的見解。這種交通規(guī)劃思想后來同鄰里單位規(guī)劃思想相結合，發(fā)展成為擴大街坊(supper block)概念。此后，發(fā)展公共交通的原則已被廣泛接受。④城市美化和城市設計。1893年為紀念美洲發(fā)現(xiàn)400周年，在芝加哥舉辦世界博覽會，芝加哥湖濱地帶修建了宏偉的古典建筑、寬闊的林蔭大道和優(yōu)美的游憩場地，使人們看到了宏大的規(guī)劃對美化城市景觀的作用，影響所及，在美國掀起城市美化運動，反映了人們對美好環(huán)境的渴望和追求。以后城市設計的理論和實踐從追求美麗的城市發(fā)展到追求有效率的城市——更適宜于人們健康愉快地工作和生活的城市。⑤城市綠化、自然環(huán)境保護與城市規(guī)劃。與城市設計相聯(lián)系的是城市公園的規(guī)劃和建設，在城市規(guī)劃一開始就應該將城市園林綠地系統(tǒng)的規(guī)劃納入其中。一些國家制定了有關保護自然環(huán)境的法令。⑥文化遺產保護與城市規(guī)劃。歷史紀念物不僅是一個國家、一個民族的文化瑰寶，也是全人類共同的文化財富?？墒牵捎诔鞘醒杆侔l(fā)展，許多古建筑和歷史名城不僅受到自然的侵蝕，而且更多地遭到人為的破壞。由于從城市規(guī)劃角度保護古建筑的工作的開展，人們深刻地認識到舊建筑、舊居住區(qū)在實用、經濟和藝術方面的長遠價值，開始以新的觀點研究舊城、舊區(qū)、舊建筑的改造問題。⑦區(qū)域規(guī)劃和國土規(guī)劃。城市的發(fā)展和城市問題的日益嚴重使人們逐漸認識到不能僅就城市論城市，必須從更大的范圍——區(qū)域的甚至國土的范圍來研究與城市有關的問題。40年代制定的大倫敦規(guī)劃在這方面有創(chuàng)造性的發(fā)展。后來，一些城市紛紛從商業(yè)、交通等方面從事大城市影響區(qū)域的研究，出現(xiàn)了區(qū)域科學。⑧計劃經濟與城市規(guī)劃。與西方發(fā)達國家城市建設取得進展的同時，前蘇聯(lián)和東歐國家計劃經濟的城市規(guī)劃成就也頗引人注目。計劃經濟制度，生產資料公有化，住宅建筑和一些公用事業(yè)作為社會福利事業(yè)，可使一系列城市設施有比較完整的規(guī)劃指標體系。在這種條件下，城市規(guī)劃的理論、方法以及實施和管理都有自己的特點。⑨城市規(guī)劃方法的發(fā)展。20世紀初，P.格迪斯提出“生活圖式”(notation oflife)，從地理學、經濟學、人類學的觀點，就人、地、工作關系來綜合分析城市。他的名言“調查先于規(guī)劃，診斷先于”已成為城市規(guī)劃工作的座右銘。這種調查——分析——規(guī)劃的工作程序被廣泛采用。
城市規(guī)劃研究的趨勢 在不同時代和不同地區(qū)，對城市的發(fā)展水平和建設要求不同，因此城市規(guī)劃的研究重點不盡一致，并隨時代的發(fā)展而轉變。從地理學、社會學、經濟學、環(huán)境工程學、生態(tài)學、行為心理學、歷史學、考古學等方面研究城市問題所取得的成果，極大地豐富了城市規(guī)劃理論。這個趨勢將繼續(xù)下去，今后還會有更多的學科滲入并開拓城市問題的研究領域。系統(tǒng)工程學、工程控制論等數(shù)理方法及電子計算機、遙感等新技術手段在城市規(guī)劃領域中的應用在逐步推廣。對城市與城市規(guī)劃工作的認識不斷深化。基于城市是綜合的動態(tài)的體系，城市規(guī)劃研究不僅著眼于平面上土地的利用劃分，也不僅局限于三維空間的布局，而是引入了時間、經濟、社會多種要求的融貫的綜合研究。在城市規(guī)劃工作中，將考慮范圍內可以預見和難以預見的情況，提供盡可能多的選擇自由，并給未來的發(fā)展留有充分的余地和多種可能性。城市研究任務艱巨而紛繁，這也說明它豐富的活力。城市永遠在發(fā)展，城市問題也總是相伴而生，但人類必將更為自覺地運用廣泛的知識與豐富的想象力和創(chuàng)造力，發(fā)展城市環(huán)境的規(guī)劃、建設和管理的科學。城市規(guī)劃工作從初社會經濟發(fā)展的戰(zhàn)略研究起，終要落實到物質建設上，形成供人們生活和工作的體形環(huán)境。
城市規(guī)劃模型是很好的向人們展示城市發(fā)展、城市歷史、城市建筑、城市經濟等多方面發(fā)展的展現(xiàn)。一般而言，城市規(guī)劃模型項目的制作方通常為政府部門，城市規(guī)劃模型所涉及的范圍較廣，例如城市規(guī)劃模型，其目的在于展示城市發(fā)展的變化以及未來宏偉藍圖等。正是由于其實際面積大，只有適當縮小比例才能夠展示出整個城市的規(guī)劃圖，否則就會成為“巨無霸”沙盤模型，影響審美及參觀效果，且一般的展廳也很難容下過于龐大的沙盤模型。
城市規(guī)劃模型種類眾多。城市規(guī)劃不可避免的會涉及到建筑、商業(yè)、景觀等業(yè)態(tài)。因此，規(guī)劃模型制作，往往是其他種類模型制作的匯總。不同的是，規(guī)劃模型不需要細致的刻畫每一個細節(jié)，簡潔而美觀的制作往往更受青睞。
城市規(guī)劃模型比例。規(guī)劃模型就是要展現(xiàn)出城市規(guī)劃的整體，包括園林景觀、交通網絡等等，只有的比例才能夠真實的反映出該項目的實際情況，反映出城市布局及未來發(fā)展的合理性。
城市規(guī)劃沙盤模型制作中微型封閉式真水系統(tǒng)和利用光的折射原理制作的動感水面，可生動、直觀的表現(xiàn)海洋、江河、湖泊、溪流水道、噴泉等不同水體的真實效果。表面采用進口單面水紋有機玻璃，泛光照明透過蘭色水面玻璃，形成滾動燈光，造成水流效果。設置動態(tài)真水演示，運用真水對水系進行制作，可在地盤設置水箱，在水池下放置微型水泵吸取清水，引導水流入水池，水池在地盤埋置的水箱相互連接，以保持水平高度，整個動態(tài)演示水流不斷循環(huán)，在參觀者眼中，形成水流全過程。模型內可以引入活水噴泉，通過微型水泵，使水通過噴頭噴射，平添生動氣息。
城市區(qū)域規(guī)劃沙盤模型中不可缺少的就是山川河流，山川可能會不出現(xiàn)，那么河流將是必不可少的一處景物，所以不少參觀者對于河流的的方向及形態(tài)還是比較關注的，制作完成后需要注意水流的方向，切忌搞錯水流方向影響到項目展示，讓參觀者對于該規(guī)劃項目造成誤解。