海馬是刺魚(yú)目海龍科暖海生數(shù)種小型魚(yú)類(lèi)的統(tǒng)稱(chēng)，是一種小型海洋動(dòng)物，身長(zhǎng)5～30厘米。因頭部彎曲與體近直角而得名，頭呈馬頭狀而與身體形成一個(gè)角，吻呈長(zhǎng)管狀，口小，背鰭一個(gè)，均為鰭條組成。眼可以各自獨(dú)立活動(dòng)。

海馬行動(dòng)遲緩，卻能很有效率地捕捉到行動(dòng)迅速、善于躲藏的橈足類(lèi)生物，分布在大西洋、歐洲、太平洋、澳大利亞。

海馬必須利用弓形的頸子當(dāng)彈簧，以扭動(dòng)頭部朝前捕捉獵物，這也限制它們捕捉食物的有效距離，只相當(dāng)于頸子的長(zhǎng)度，亦即0.1厘米。然而，海馬卻能利用頭部的特殊形狀，悄悄地靠近獵物，然后加以捕捉，而且成功機(jī)率超過(guò)90%。海馬的嘴位于長(zhǎng)形口鼻的末端，朝獵物移動(dòng)時(shí)，口鼻附近的水紋幾乎不動(dòng)，所以能夠偷偷地靠近對(duì)方，成功捕食。

海馬的攝食量與水溫、水質(zhì)密切相關(guān)。在適溫范圍內(nèi)，水溫高，則攝食量大，消化快。水質(zhì)不良時(shí)，攝食量減少，甚至停食。在正常條件下，海馬的日攝食量約占體重的10%海馬一次攝食量很大，同時(shí)耐饑性也很強(qiáng)，從初生苗到成魚(yú)耐饑時(shí)間可達(dá)4～132天。

海馬尾部的構(gòu)造和功能與其他魚(yú)類(lèi)迥異。棲止時(shí)的海馬，利用尾部具有卷曲的能力，使尾端得以纏附在海藻的莖枝上。故海馬多棲息在深海藻類(lèi)繁茂之處。游泳的姿態(tài)也很特別，頭部向上，體稍斜直立于水中，完全依靠背鰭和胸鰭來(lái)進(jìn)行運(yùn)動(dòng)，扇形的背鰭起著波動(dòng)推進(jìn)的作用。