魚翅按顏色分，有黃、白、灰、青、黑、混(黃白色)等六種，其中以黃、白、灰三色較優(yōu)。由于產(chǎn)地和焙制方法不一，又有淡水翅咸水翅之分。淡水翅系用日光曬干，或用石灰水浸漬而成，質(zhì)量較好;咸水翅用鹽水浸漬，質(zhì)量次于淡水翅。魚翅還可按形態(tài)完整與否分類。漲發(fā)后成為整只翅的稱為排翅，為上品;漲發(fā)后散開成一條一條的叫散翅，為次品。

魚翅主要產(chǎn)于我國沿海的廣東、福建、臺(tái)灣、浙江、山東等省及南海諸島。日本、美國、印尼、越南、泰國等地均產(chǎn)。一般來說，進(jìn)口魚翅以菲律賓的呂宋黃為上品。

鯊魚皮和鯊魚唇都曾名噪食界。楊彥齡《楊公筆錄》在夸獎(jiǎng)鰒魚的時(shí)候，認(rèn)為江珧柱、沙魚、赤鰾之類“皆可北面矣”，這里說的沙魚僅指其魚皮和魚唇制品。鯊魚皮經(jīng)過加工并細(xì)切成絲后，稱為鯊魚皮膾，非常珍貴，梅堯臣曾獲友人饋贈(zèng)，寫下了《答持國遺鯊魚皮膾》一詩，其中透露了這種珍品的一些信息。其《宛陵集》卷二九載其詩云：“海魚沙玉皮，翦膾金齏釅。遠(yuǎn)持享佳賓，豈用飾寶劍。予貧食幾稀，君愛則已泛。終當(dāng)飯葵藿，此味不為欠?！币灾抡J(rèn)為魚翅在宋代已登食壇，乃是將鯊魚皮膾誤認(rèn)為魚翅。

歐陽兆熊的《水窗春囈》卷下河廳一章中記錄了官員們享用魚翅的奢靡生活：

“九、十、十一三閱月，即席間之柳木牙簽，一錢可購十余枝者，亦開報(bào)至數(shù)百千，海參魚翅之費(fèi)則更及萬矣?！?/p>