其實，我國加工魚翅的歷史并不長，從明朝開始，人們才發(fā)現(xiàn)鯊魚鰭。首先，捕鯊本身就帶有危險性，因為鯊魚兇猛，能夠攻擊人類，捕殺過程風(fēng)險高。從古籍中看：乾隆《諸城縣志》卷一二曾記載說：

“悍者沙，……其翅猛惡，噬人，泅水者遇之必斃，海上畏之，號曰海狼?！?/p>

魚翅作為新興的海產(chǎn)珍品，迅速發(fā)展起來，不但供應(yīng)量明顯增加，身價也在一步步攀升。郝懿行《記海錯》說魚翅在乾隆年代“酒筵間以為上肴”。從那時起，南北各地都可見到魚翅宴席，王士禎的《居易錄》，卷八記載說：

“京師筵席多尚異味，……近日筵席，魚翅必用鎮(zhèn)江肉翅，其上者斤直二兩有余。”

歐陽兆熊的《水窗春囈》卷下河廳一章中記錄了官員們享用魚翅的奢靡生活：

“九、十、十一三閱月，即席間之柳木牙簽，一錢可購十余枝者，亦開報至數(shù)百千，海參魚翅之費則更及萬矣?！?/p>

魚翅是鯊魚的鰭經(jīng)干制而成，以背鰭制成的叫脊翅、背翅或劈刀翅，翅多肉少；以胸鰭制成的叫翼翅或上青翅，翅少肉多；以尾鰭制成的稱尾翅、勾尖或尾勾；以臀鰭制成的稱荷包翅、翅根。尾鰭和臀鰭肉多、翅少。