用天干、地支相配標(biāo)出一個(gè)人出生的年、月、日、時(shí)四項(xiàng)，分別稱(chēng)為年柱、月柱、日柱和時(shí)柱，每一柱由一個(gè)天干和一個(gè)地支組成。四柱預(yù)測(cè)就是把人們出生的年、月、日、時(shí)，這四個(gè)時(shí)間的天干地支作為四個(gè)基本元素，來(lái)預(yù)測(cè)人們命運(yùn)變化。

人的出生年、月、日、時(shí)配以天干（即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）來(lái)預(yù)測(cè)人生吉兇成敗。古人認(rèn)為年、月、日、時(shí)就象四根支撐命運(yùn)的頂梁柱，顧名思義，古人把他稱(chēng)為“四柱”。而每個(gè)柱子上有兩個(gè)字，所以也稱(chēng)生辰八字。

四柱八字排盤(pán)以出生人的年、月、日、時(shí)辰起盤(pán)的，排出來(lái)的盤(pán)就叫做四柱排盤(pán)，用來(lái)推出人一生的運(yùn)程的起伏變化。從歷法可查出的干支共八個(gè)字，干支表示人的出生年月日時(shí)，用天干地支紀(jì)年月日時(shí)，就形成了四組干支稱(chēng)為四柱，四柱合起來(lái)共八個(gè)字。年干支稱(chēng)年柱，月干支稱(chēng)月柱，日干支稱(chēng)日柱，時(shí)干支稱(chēng)時(shí)柱，稱(chēng)為四柱八字。

人出生后呼吸口空氣，這口空氣所在時(shí)間的天體運(yùn)行也就是所屬陰陽(yáng)五行就決定了這個(gè)人的命，他走過(guò)的每一刻所屬的陰陽(yáng)五行，就是他的“運(yùn)”，“命”、“運(yùn)”結(jié)合起來(lái)，就是他的一生。懂得八字預(yù)測(cè)的人，可以根據(jù)這個(gè)人每一時(shí)間的五行變化，來(lái)推測(cè)他的命運(yùn)，這就是“八字預(yù)測(cè)”。