用天干、地支相配標出一個人出生的年、月、日、時四項，分別稱為年柱、月柱、日柱和時柱，每一柱由一個天干和一個地支組成。四柱預測就是把人們出生的年、月、日、時，這四個時間的天干地支作為四個基本元素，來預測人們命運變化。

每個人都有自己的生辰八字，通過八字，我們可以了解自己未來命運的主干線，對于未來命運的發(fā)展趨勢，可以起到趨利避害的作用。八字預測是指根據一個人出生的年月日時所組成的四組天干地支，來推斷一個人一生富貴貧賤、吉兇禍福的中國傳統(tǒng)命理學亦稱指迷算命。每組天干地支是兩個字，共八個字。

所謂天干，是指甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸十個字，地支為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個字。干支排列組合，天干由“甲”起，取配地支之首字“子”，依序循環(huán)拾配，共得六十組不同干支的組合，稱之一甲子(六十年)，又叫一花甲。

人出生后呼吸口空氣，這口空氣所在時間的天體運行也就是所屬陰陽五行就決定了這個人的命，他走過的每一刻所屬的陰陽五行，就是他的“運”，“命”、“運”結合起來，就是他的一生。懂得八字預測的人，可以根據這個人每一時間的五行變化，來推測他的命運，這就是“八字預測”。