預(yù)付款保函在國際承包業(yè)務(wù)中使用時，是由承包人通過銀行向業(yè)主提供。

保證書規(guī)定，如申請人不履行他與受益人訂立的合同的義務(wù)，不將受益人預(yù)付、支付的款項(xiàng)退還或還款給受益人，則由銀行向受益人退還該款項(xiàng)。

預(yù)付款保函除在國際工程承包項(xiàng)目中使用外，也適用于貨物進(jìn)出口、勞務(wù)合作和技術(shù)貿(mào)易等業(yè)務(wù)。例如，在成套設(shè)備及大型交通工具的合同中，通常采用帶有預(yù)付性質(zhì)的分期付款或延期付款支付部分價款。

在這種交易中，進(jìn)口人在簽訂合同后，向出口人開立履約保證書，由銀行保證進(jìn)口人按合同規(guī)定按期支付價款，同時，出口人也向?qū)Ψ介_立還款保證書。

如出口人不能按期交貨，銀行保證及時償還進(jìn)口人已付款項(xiàng)的本金及所產(chǎn)生的利息。

預(yù)付款保函的有效期

從理論上講，保函的目的是為了防止賣方不按合同規(guī)定交貨而買方損失預(yù)付款，當(dāng)賣方履行了交貨義務(wù)后，保函的作用也就完成了。所以絕大部分保函的有效期從開立日始到裝船日但不超過合同遲裝船期，原則上說是對的。

保函實(shí)際失效時間先于賣方履行交貨義務(wù)的后期限。對失效地點(diǎn)在中國的保函，當(dāng)保函失效時，由于時差關(guān)系，對于美國賣方而言，還有十幾小時才到遲裝船期。

買方無時間辦理索償手續(xù)。對失效地點(diǎn)在賣方所在地的保函，當(dāng)買方獲知賣方未能在遲裝船期內(nèi)履行交貨義務(wù)，此時保函時效也已到，由于地理位置的差異，買方已沒有時間辦理有關(guān)索償手續(xù)。所以我們應(yīng)要求保函有效期至合同遲裝船期后幾個工作日較妥。我們之所以強(qiáng)調(diào)是“工作日”主要考慮遇到節(jié)假日的情況。

其實(shí)，預(yù)付款保函就是為了約束雙方的行為而產(chǎn)生的一種文件，這就是關(guān)于預(yù)付款保函是什么意思這個問題的答案。另外，我們在進(jìn)行使用預(yù)付款保函的時候，它是適用于貨物進(jìn)出口、勞務(wù)合作和技術(shù)貿(mào)易等業(yè)務(wù)的，但是，我們在使用的時候要注意時差的問題。

預(yù)付款保函的作用作用：擔(dān)保人向業(yè)主開具預(yù)付款保函后，業(yè)主才能根據(jù)合同規(guī)定，按合同總價的10%～15%（具體按照雙方協(xié)議）預(yù)付給承包人，以便中標(biāo)人購買有關(guān)設(shè)備材料等。其責(zé)任主要是承包商應(yīng)在規(guī)定的期限內(nèi)償還預(yù)付款。預(yù)付款保函的期限由雙方共同商定。預(yù)付款一般逐月按工程進(jìn)度從工程支付款中扣還，而預(yù)付款保函的金額將逐月地相應(yīng)減少，開具保函時應(yīng)注意寫明。預(yù)付款是有正反作用的，好的一面是，當(dāng)施工單位拿到預(yù)付款，會更積極的開展工作，而且由于不墊資，不存在資金斷裂的風(fēng)險，從而更保障工程的順利建設(shè)；壞的一面是，如果施工單位心態(tài)不好，覺得反正錢已經(jīng)進(jìn)口袋了，做事就開始變形，拖拖拉拉甚至找理由要更多的錢。