可編程序控制器的英文為Programmable Logic Controller，在二十世紀70-80年代一直簡稱為PC。由于到90年代，個人計算機發(fā)展起來，也簡稱為PLC;加之可編程序的概念所涵蓋的范圍太大，所以美國AB公司首次將可編程序控制器定名為可編程序邏輯控制器(PLC-Programmable Logic Controller)，為了方便，仍簡稱PLC為可編程序控制器。有人把可編程序控制器組成的系統(tǒng)稱為PCS可編程序控制系統(tǒng)，強調可編程序控制器生產廠商向人們提供的已是完整的系統(tǒng)了。

這些都說明了PLC廠家將硬件各部件均向用戶開發(fā)，便于用戶選用，配置成規(guī)模不等的PLC，而且這種硬件配置的開放性，為制造商、分銷商(代理商)、系統(tǒng)集成商、終用戶帶來很多方便，為營銷供應鏈帶來很大便利，這是一大成功經驗。

由于標準化數據通信線路和通信網絡的發(fā)展，將各種單(多)回路調節(jié)器、PLC、工業(yè)比、NC等工控設備構成大系統(tǒng)，以滿足工廠自動化要求，并適應開放化的大趨勢。

對于工控機，能夠簡單操作是的，這也將成為未來的發(fā)展方向，簡易操作可以改善人機接口，簡化編程、操作面板使用符號鍵，盡量采用對話方式等，以方便用戶使用。

工控儀表重點發(fā)展基于現場總線技術的主控系統(tǒng)裝置及智能化儀表、特種和專用自動化儀表；擴大服務領域，推進儀器儀表系統(tǒng)的數字化、智能化、網絡化，完成 自動化儀表從模擬技術向數字技術的轉變，5年內數字儀表比例達到60%以上；推進具有自主版權自動化軟件的商品化。