由于生產(chǎn)、生活需要從地下取得礦產(chǎn)資源而發(fā)展了鉆井技術(shù)。井眼直徑的大小與井的深度則取決于礦產(chǎn)的性質(zhì)與埋藏深度。多數(shù)固體礦產(chǎn)要求人下入井內(nèi)采掘，所以要挖掘大口徑的井（這里是以人是否下入井內(nèi)工作作為區(qū)分大小口徑的標準），如煤礦的豎井。金屬礦與核工業(yè)也需要大口徑井。

以機械破碎巖石的原理為基礎(chǔ)，根據(jù)破巖方式不同，分頓鉆鉆井法和旋轉(zhuǎn)鉆井法。 （1）頓鉆鉆井法利用鉆頭上下沖擊破碎巖石，是一種較古老的鉆井方法。由于設(shè)備簡單，操作容易，在開采淺部低壓油、氣層時仍然采用。 （2） 旋轉(zhuǎn)鉆井法是采用的主要方法，它利用鉆頭旋轉(zhuǎn)過程中的壓碎、剪切或切碎作用破碎巖石。根據(jù)動力輸入方式不同，分轉(zhuǎn)盤鉆井法和井下動力鉆井法。前者通過地面轉(zhuǎn)盤帶動鉆柱，以及與鉆柱連接的鉆頭，旋轉(zhuǎn)破碎巖石; 后者將動力機裝置在井下鉆頭附近，由該動力機帶動鉆頭旋轉(zhuǎn)，鉆柱則不旋轉(zhuǎn)。根據(jù)動力機不同，又分為渦輪鉆井法和電鉆鉆井法。

洗井用洗井液進行。洗井液可以是以水、油為基礎(chǔ)的懸浮液，也可以是空氣或天然氣等氣體。當前用得多的是以水為基礎(chǔ)的水基洗井液，即粘土分散于水中所形成的懸浮液。也有人把洗井液稱為鉆井液，但多數(shù)人則把各種洗井液統(tǒng)稱之為泥漿。

鉆柱把地面上的動力傳給鉆頭，所以，鉆柱是從地面一直延伸到井底的。井有多深．鉆柱就有多長。隨著井的加深，鉆柱也逐漸增長，其重量也逐漸加大，以致于會超過鉆壓的需要。過大的鉆壓將會引起鉆頭、鉆柱、設(shè)備的損壞，所以必需將大于鉆壓的那部分鉆柱重量吊懸起來。