外資公司即外商獨資經營企業(yè)，是指依照中國有關法律在中國境內設立的全部資本由外國投資者投資的開辦的企業(yè)，是中國法人，不包括外國的公司和其他經濟組織在中國境內的分支機構。 其具體形式有外商合資和外商獨資兩種。

外資企業(yè)的外國投資者可以是外國的企業(yè)、其他經濟組織和個人。外資企業(yè)依中國法律在中國境內設立，因此不同于外國企業(yè)和其他經濟組織在中國境內的分支機構。外資企業(yè)是一個獨立的經濟實體，獨立經營，獨立核算，獨立承擔法律責任。

在組織形式上，外資企業(yè)可以是法人，也可以是非法人實體，具備法人條件的外資企業(yè)，依法取得法人資格，其組織形式一般為有限責任公司，外國投資者對企業(yè)的責任以其認繳的出資額為限。不組成法人組織的外資企業(yè)，可以采取合伙和個人獨資的形式，這里的合伙指由兩個或兩個以上外國的法人或自然人共同出資在中國境內設立的企業(yè)，其法律依據類推適用《民法通則》關于個人合伙和企業(yè)聯(lián)營的規(guī)定。個人獨資企業(yè)則是指由一個外國投資者依法在中國境內投資設立的企業(yè)，外國投資者對企業(yè)債務負無限責任。

中外合作經營企業(yè)與中外合資經營企業(yè)重要的區(qū)別是，合作各方的投資或合作條件可以不折算成股權或者雖折算成股權，但收益分配、風險承擔、債務分擔及企業(yè)終止時剩余財產的分配等，可完全不按或不完全按其投資的股權狀況來決定。投資回收方式和經營管理方式也可與合資企業(yè)不同，有更大的靈活性。