巖土工程勘察應(yīng)分階段進(jìn)行。巖土工程勘察可分為可行性研究勘察（選址勘察）、初步勘察和詳細(xì)勘察三階段，其中可行性研究勘察應(yīng)符合場(chǎng)地方案確定的要求；初步勘察應(yīng)符合初步設(shè)計(jì)或擴(kuò)大初步設(shè)計(jì)的要求；詳細(xì)勘察應(yīng)符合施工設(shè)計(jì)的要求。
根據(jù)勘察對(duì)象的不同，可分為：水利水電工程（主要指水電站、水工構(gòu)造物的勘察）、鐵路工程、公路工程、港口碼頭、大型橋梁及工業(yè)、民用建筑等。由于水利水電工程、鐵路工程、公路工程、港口碼頭等工程一般比較重大、投資造價(jià)及重要性高，國(guó)家分別對(duì)這些類別的工程勘察進(jìn)行了專門的分類，編制了相應(yīng)的勘察規(guī)范、規(guī)程和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)等，通常這些工程的勘察稱工程地質(zhì)勘察。因此，通常所說(shuō)的“巖土工程勘察”主要指工業(yè)、民用建筑工程的勘察，勘察對(duì)象主體主要包括房屋樓宇、工業(yè)廠房、學(xué)校樓舍、醫(yī)院建筑、市政工程、管線及架空線路、岸邊工程、邊坡工程、基坑工程、地基處理等。
巖土工程勘察的內(nèi)容主要有：工程地質(zhì)調(diào)查和測(cè)繪、勘探及采取土試樣、原位測(cè)試、室內(nèi)試驗(yàn)、現(xiàn)場(chǎng)檢驗(yàn)和檢測(cè)，終根據(jù)以上幾種或全部手段，對(duì)場(chǎng)地工程地質(zhì)條件進(jìn)行定性或定量分析評(píng)價(jià)，編制滿足不同階段所需的成果報(bào)告文件。
巖土工程勘察的方法或技術(shù)手段，有以下幾種：
（1）工程地質(zhì)測(cè)繪。
（2）勘探與取樣。
（3）原位測(cè)試與室內(nèi)試驗(yàn)。
（4）現(xiàn)場(chǎng)檢驗(yàn)與監(jiān)測(cè)。
工程地質(zhì)測(cè)繪是巖土工程勘察的基礎(chǔ)工作，一般在勘察的初期階段進(jìn)行。這一方法的本質(zhì)是運(yùn)用地質(zhì)、工程地質(zhì)理論，對(duì)地面的地質(zhì)現(xiàn)象進(jìn)行觀察和描述，分析其性質(zhì)和規(guī)律，并藉以推斷地下地質(zhì)情況，為勘探、測(cè)試工作等其他勘察方法提供依據(jù)。在地形地貌和地質(zhì)條件較復(fù)雜的場(chǎng)地，必須進(jìn)行工程地質(zhì)測(cè)繪；但對(duì)地形平坦、地質(zhì)條件簡(jiǎn)單且較狹小的場(chǎng)地，則可采用調(diào)查代替工程地質(zhì)測(cè)繪。工程地質(zhì)測(cè)繪是認(rèn)識(shí)場(chǎng)地工程地質(zhì)條件經(jīng)濟(jì)、有效的方法，高質(zhì)量的測(cè)繪工作能相當(dāng)準(zhǔn)確地推斷地下地質(zhì)情況，起到有效地指導(dǎo)其他勘察方法的作用。
勘探工作包括物探、鉆探和坑探等各種方法。它是被用來(lái)調(diào)查地下地質(zhì)情況的；并且可利用勘探工程取樣進(jìn)行原位測(cè)試和監(jiān)測(cè)。應(yīng)根據(jù)勘察目的及巖土的特性選用上述各種勘探方法。
物探是一種間接的勘探手段，它的優(yōu)點(diǎn)是較之鉆探和坑探輕便、經(jīng)濟(jì)而迅速，能夠及時(shí)解決工程地質(zhì)測(cè)繪中難于推斷而又急待了解的地下地質(zhì)情況，所以常常與測(cè)繪工作配合使用。它又可作為鉆探和坑探的先行或輔助手段。但是，物探成果判釋往往具多解性，方法的使用又受地形條件等的限制，其成果需用勘探工程來(lái)驗(yàn)證。
各勘察階段的任務(wù)要求分述如下：
(一)可行性研究勘察階段
這一階段的工作重點(diǎn)是對(duì)擬建場(chǎng)地的穩(wěn)定性和適宜性作出評(píng)價(jià),其任務(wù)要求主要為：
(1)搜集區(qū)域地質(zhì)、地形地貌、地震、礦產(chǎn)和附近地區(qū)的工程地質(zhì)資料及當(dāng)?shù)氐慕ㄖ?jīng)驗(yàn).
(2)在搜集和分析已有資料的基礎(chǔ)上,通過(guò)踏勘,了解場(chǎng)地的地層、構(gòu)造、巖石和土的性質(zhì)、不良地質(zhì)現(xiàn)象及地下水等工程地質(zhì)條件.不良地質(zhì)現(xiàn)象包括滑坡、崩塌、泥石流、巖溶、土洞、活斷層、洪水淹沒(méi)及水流對(duì)岸邊的沖蝕等。
(3)對(duì)工程地質(zhì)條件復(fù)雜,已有資料不能符合要求,但其他方面條件較好且傾向于選取的場(chǎng)地,應(yīng)根據(jù)具體情況進(jìn)行工程地質(zhì)測(cè)繪及必要的勘探工作。