離心機就是利用離心力使得需要分離的不同物料得到加速分離的機器。離心機大量應用于化工、石油、食品、制藥、選礦、煤炭、水處理和船舶等部門。

過濾式離心機的主要原理是通過高速運轉的離心轉鼓產(chǎn)生的離心力（配合適當?shù)臑V材），將固液混合液中的液相加速甩出轉鼓，而將固相留在轉鼓內(nèi)，達到分離固體和液體的效果，或者俗稱脫水的效果。

本年度，離心機產(chǎn)品市場還有以下特征：首先，投資者信心受挫，大項目明顯減少。受大環(huán)境影響，2012 年度不僅民用項目數(shù)量驟減，就連一向堅挺的政府項目也不如往年，以往頻頻中標的軌道交通、航空等領域的大單，在本年度鮮有中標。其次，價格戰(zhàn)愈演愈烈。以往離心機產(chǎn)品定價權基本控制在美資幾大品牌之手，多年來價格一直保持在一個較高的水平。

此外，物質(zhì)在介質(zhì)中沉降時還伴隨有擴散現(xiàn)象。擴散是無條件的的。擴散與物質(zhì)的質(zhì)量成反比，顆粒越小擴散越嚴重。而沉降是相對的，有條件的，要受到外力才能運動。沉降與物體重量成正比，顆粒越大沉降越快。對小于幾微米的微粒如病毒或蛋白質(zhì)等，它們在溶液中成膠體或半膠體狀態(tài)，僅僅利用重力是不可能觀察到沉降過程的。因為顆粒越小沉降越慢，而擴散現(xiàn)象則越嚴重。所以需要利用離心機產(chǎn)生強大的離心力，才能迫使這些微?？朔U散產(chǎn)生沉降運動。

工業(yè)離心機誕生于歐洲，比如19世紀中葉，先后出現(xiàn)紡織品脫水用的三足式離心機，和制糖廠分離結晶砂糖用的上懸式離心機。這些早的離心機都是間歇操作和人工排渣的。

由于卸渣機構的改進，20世紀30年代出現(xiàn)了連續(xù)操作的離心機，間歇操作離心機也因?qū)崿F(xiàn)了自動控制而得到發(fā)展。

工業(yè)用離心機按結構和分離要求，可分為過濾離心機、沉降離心機和分離機三類。