設計所考慮的是人和他所使用的工具的關系（這里，工具的概念是廣義的，泛指一切工業(yè)產(chǎn)品）。設計的這一特點，使它成了用戶了解產(chǎn)品和生產(chǎn)這一產(chǎn)品的企業(yè)的中介。因此，設計是評價產(chǎn)品質(zhì)量和企業(yè)傳播質(zhì)量的概念。事實上，在產(chǎn)品和傳播中，沒有設計的概念是不可能確定質(zhì)量的。這就使設計以一種實際的形式成了確定和傳達企業(yè)目標的工具，將企業(yè)的目標形象化并傳達出去。就設計的管理的特點而言，由于它跨越了企業(yè)中傳統(tǒng)的部門界線，形成一種新的，更加緊密的結(jié)構(gòu)，有助于建立起一種雜交優(yōu)勢，這對于任何一家企業(yè)都是很重要的。

設計存在著兩種手段：①對現(xiàn)有的產(chǎn)品進行標準的改變。如批汽車出來后，可讓其更好看、更好用。但在第三代、第四代直至以后，這種改變將越來越難。②打破現(xiàn)有的標準，用獨創(chuàng)的方式，形成新的標準，為人接受。如汽車的問題：一個產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)性與使用者的需求之間存在著必然的聯(lián)系。如：汽車剛發(fā)明時沒有燈，當時法律上規(guī)定，一個車在跑時，需前后各一人拿著燈跟著跑。這就要求車上裝燈，要求必須有電源，然而發(fā)動機又太小了。后來，用電來啟動，就解決了發(fā)動機的發(fā)動問題。條件的變化給設計師帶來新的可行性。車體的外觀，不完全是為了好看，而是空氣動力學的要求決定的。如以前車體是由鍛打工人手工打造，通過板金來支撐車殼。而隨著自動控制的運用，車殼完全由自身的結(jié)構(gòu)支撐起來，從而對車身的設計提供了至少兩種以上的選擇。車身的設計受流體力學的影響，后來由于新技術(shù)、新工藝的形成，對其也產(chǎn)生了影響。如：沖壓成型、拉伸成型為車體的多樣化創(chuàng)造了條件，也帶來很多的改變。從而使①、成本降低。②、無廢料。③、形態(tài)多樣化。1975年前后石油短缺，使車身減小體積，這些都說明條件的變化對設計的影響。

這只是工業(yè)設計一部分，后面還有結(jié)構(gòu)設計等等，工業(yè)設計的過程中，在構(gòu)想展開后，須評估不同的產(chǎn)品設計方案；在設計定案之前，常須透過產(chǎn)品設計來進行終選擇設計案評估，評估在機能、機構(gòu)、操作、視覺上等方面的合理性。產(chǎn)品原型可能因為設計師或者客戶又或者是生產(chǎn)廠房的問題而改變，也就是說這是工業(yè)設計中主要，關鍵的一步。

單指產(chǎn)品設計，即針對人與自然的關聯(lián)中產(chǎn)生的工具裝備的需求所作的響應。包括為了使生存與生活得以維持與發(fā)展所需的諸如工具、器械與產(chǎn)品等物質(zhì)性裝備所進行的設計。產(chǎn)品設計的核心是產(chǎn)品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配。 狹義工業(yè)設計的定義與傳統(tǒng)工業(yè)設計的定義是一致的。由于工業(yè)設計自產(chǎn)生以來始終是以產(chǎn)品設計為主的，因此產(chǎn)品設計常常被稱為工業(yè)設計。首先是關于工作原理的選擇問題。例如，設計制造螺釘?shù)臋C器時，其工作原理既可采用在圓柱形毛坯上用車刀車削螺紋的辦法，也可采用在圓柱形毛坯上用滾絲模滾壓螺紋的辦法。這就提出了兩種不同的工作原理。工作原理不同，當然所設計出的機器就會根本不同。特別應當強調(diào)的是，必須不斷地研究和發(fā)展新的工作原理。這是設計技術(shù)發(fā)展的重要途徑。