隨著城市化進程的加快，城市建設和城市規(guī)劃越來越受到政府管理者、建設者、投資者、市民等社會各界的重視。沙盤模型作為城市建設、規(guī)劃設計直觀表現(xiàn)的重要手段，是城市設計、建筑設計、景觀設計思想的一種形象的藝術語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達手段或者對某種實物進行足尺或縮放比例的模型制作，其設計與制作技術已進入一個全新的發(fā)展階段。沙盤模型超越了平面、立面、剖面、軸測圖、圖乃至動畫所能表達的效果，成為一種三維直觀的“對空間的視覺表達”，它能夠以直觀生動的展示手法擴大城市規(guī)劃和建設公眾參與的廣泛性，以準確的規(guī)劃成果豐富城市建設和規(guī)劃公示的內容，以公眾互動參與來提高城市建設和規(guī)劃公示的效果。為了詮釋和展示城市建設、城市規(guī)劃，沙盤模型已經成了城市規(guī)劃中必不可少的展示工具之一。

展覽模型的概念中確切描述為： 一個實體模型可能是通過周圍穿過實體的剖面線形成的。實體模型是由線串上包含的點形成的一系列的三角形創(chuàng)建的。這些三角形在平面視角上可能是重疊的，但是三維中認為是不重疊或是相交的。在實體模型中的三角形是一個完全封閉的結構。利用實物內部的聯(lián)系和實體間的聯(lián)系來描述客觀事物及其聯(lián)系，稱實物展覽模型。

在工業(yè)設計模型中，??模型??具有以下特點和作用： 1.三維形體能夠充分表現(xiàn)設計構思，真實的從各個方向來展示產品的形態(tài)、結構、色彩、肌理、材質等； 2.不斷糾正從圖紙到實物之間的視覺差異，進一步發(fā)展和完善設計構思，調整修改設計方案，并檢驗其合理性； 3.通過感官的實際觸摸可以檢驗產品造型和人機的相適應性、操作性和環(huán)境關系，從而獲得合理的人機效果； 4.為設計交流提供一種實體語言，對設計的產品做充分的分析和探討； 5.為產品投產提供依據(jù)，如確定加工成型方法和工藝條件、材料選擇、生產成本等從而確定生產目標

園林景觀沙盤模型特點如下： 1、直觀、立體、三維 園林沙盤是直觀、立體、三維的表現(xiàn)形式，與二維平面的園林方案或施工圖有很大區(qū)別，它用實物材料做成立體模型，直觀展示園林景觀設計的理念、功能、形態(tài)和結構，具有的三維空間表現(xiàn)力。 2、地形復雜 建筑種類多 園林地形通常很復雜，一般是根據(jù)不同的地形設計不同的景觀，且對景觀構造要求高。因此，園林沙盤要根據(jù)規(guī)劃的要求，制作亭、臺、樓、閣及其他小品。 3、游樂設施多 造景層次豐富 在園林綠地中心或活動區(qū)，通常都會設有各種游樂設施，而游樂設施的體型、色彩、材料等變化較大，加上園林規(guī)劃的植物種類繁多，制作模型時要注意各植物種類的形體、色彩和質感，還要參考各樹種之間的配置關系以及植物空間的環(huán)境效果。