機械外觀設(shè)計本身是對機械產(chǎn)品的外形進行設(shè)計，這其中包括了色彩，材料，外殼等多個方面，而工業(yè)機械外觀設(shè)計的特點就在于外觀設(shè)計與內(nèi)部的結(jié)構(gòu)有著緊密的聯(lián)系，機械外觀設(shè)計做的好，就能夠使得機械產(chǎn)品有好的工作性能基礎(chǔ)上減低制造成本，減少尺寸和重量等特點。外觀與內(nèi)部結(jié)構(gòu)緊密的聯(lián)合，使得現(xiàn)在工業(yè)機械工作效率更高，外觀更加新穎。

工業(yè)機械外觀設(shè)計與藝術(shù)類設(shè)計的區(qū)別就在于藝術(shù)類型的設(shè)計更加突出產(chǎn)品的外在，一般沒有帶動內(nèi)部的作用，而工業(yè)機械外觀設(shè)計則在設(shè)計外觀的時候就需要考慮到零部件的搭配問題，外觀與內(nèi)部結(jié)構(gòu)的緊密性，是否能夠帶動機械產(chǎn)品本身的功能更加穩(wěn)定的運行，這些是機械外觀設(shè)計中必須要考慮到的因素。

可以看出這兩種設(shè)計都能夠在不同的領(lǐng)域起到?jīng)Q定性的作用，而其中工業(yè)機械外觀設(shè)計可以說能夠帶動工業(yè)設(shè)計的發(fā)展，因為目前很多外觀設(shè)計給機械產(chǎn)品帶來的不僅僅外部視覺的吸引，對于內(nèi)部結(jié)構(gòu)也有很大的帶動效果，這是目前這種設(shè)計的優(yōu)勢所在。

科學產(chǎn)品設(shè)計師在設(shè)計外觀時，應(yīng)該考慮如何選擇設(shè)計材料，如何加工，工藝、成型技術(shù)的應(yīng)用、產(chǎn)品的視覺性能、產(chǎn)品能否在各種環(huán)境下使用設(shè)計目的的功能與實現(xiàn)等。依靠科學技術(shù)的發(fā)展，材料的特點和加工方法的材料隨著越來越多的產(chǎn)品被設(shè)計出來，產(chǎn)品設(shè)計師需要掌握不同材料和加工方法的特點。