產(chǎn)品設(shè)計(jì)需要從消費(fèi)者實(shí)際需求出發(fā)(同時也要考慮人文關(guān)懷、社會效應(yīng)等)，因此對于消費(fèi)者的社交/消費(fèi)圈有更深刻的理解認(rèn)識，以及設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)化，將對設(shè)計(jì)有很重要的作用，會讓產(chǎn)品更具有競爭力與生命力。

現(xiàn)代世界經(jīng)濟(jì)的主要特征是市場調(diào)節(jié)與市場競爭，工業(yè)設(shè)計(jì)則是面向人和面向市場的技術(shù)。工業(yè)設(shè)計(jì)是人類創(chuàng)造生存的重要手段之一。它通過對大批是工業(yè)產(chǎn)品內(nèi)在與外在的綜合分析，進(jìn)行多角度整體規(guī)劃，設(shè)計(jì)出更加符合人們生理與心理需求的產(chǎn)品，使產(chǎn)品趨于更實(shí)用、更科學(xué)、更完美。工業(yè)設(shè)計(jì)也促進(jìn)人類審美意識的普及與提高，從而使它不僅對發(fā)展經(jīng)濟(jì)，而且對社會文明的提高，有著不可低估的作用。

科學(xué)產(chǎn)品設(shè)計(jì)師在設(shè)計(jì)外觀時，應(yīng)該考慮如何選擇設(shè)計(jì)材料，如何加工，工藝、成型技術(shù)的應(yīng)用、產(chǎn)品的視覺性能、產(chǎn)品能否在各種環(huán)境下使用設(shè)計(jì)目的的功能與實(shí)現(xiàn)等。依靠科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，材料的特點(diǎn)和加工方法的材料隨著越來越多的產(chǎn)品被設(shè)計(jì)出來，產(chǎn)品設(shè)計(jì)師需要掌握不同材料和加工方法的特點(diǎn)。

產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計(jì)。其中，形狀是指三維產(chǎn)品的造型，如電視機(jī)、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設(shè)計(jì)，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構(gòu)成圖案的成分，也可以是構(gòu)成形狀的部分。這樣，外觀設(shè)計(jì)可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當(dāng)?shù)纳剩€可以是三者的有機(jī)結(jié)合。