數(shù)字沙盤主要分為兩種：一是在原來傳統(tǒng)的沙盤模型上增加多媒體投影機(jī)系統(tǒng)；二是純?nèi)S數(shù)字沙盤，一般有互動(dòng)功能，投影面一般為特殊處理的白色或灰色幕面，設(shè)有實(shí)體沙盤模型。通過聲、光、電、圖像、三維動(dòng)畫以及計(jì)算機(jī)程控技術(shù)與實(shí)體模型相融合。
數(shù)字沙盤在內(nèi)容的展示上簡單明了，不落俗套，設(shè)計(jì)手法上既有對傳統(tǒng)的創(chuàng)新，又有現(xiàn)代高新科技的體現(xiàn)，大模型場面宏大，小模型布局精巧。大量運(yùn)用高科技展示手法，聲、光、電、互動(dòng)項(xiàng)目、三維動(dòng)畫、影視等現(xiàn)代視覺效果。結(jié)合趣味性、互動(dòng)性與知識性，寓展于樂，實(shí)現(xiàn)了與觀眾的“互動(dòng)革命”。數(shù)字沙盤設(shè)有控制系統(tǒng)，包括總體控制，廳內(nèi)照明、燈飾、計(jì)算機(jī)、電視機(jī)、操作臺以及空調(diào)等強(qiáng)弱電系統(tǒng)按照預(yù)先編制的運(yùn)行程序自動(dòng)運(yùn)行，從開啟電源到并閉電源，都不需要人為控制，自動(dòng)運(yùn)行。
城市規(guī)劃沙盤模型制作公司可以采用多項(xiàng)獨(dú)有的高科技電動(dòng)模型技術(shù)，可將汽車、火車、輪船、齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)等動(dòng)感效果逼真表現(xiàn)。
智慧城市沙盤可將模型中不同的電路系統(tǒng)分區(qū)制作，分區(qū)控制。創(chuàng)新研制的電路制作，可將模型的內(nèi)部燈光效果加以逼真展現(xiàn)。設(shè)計(jì)的分層編程控制器，已經(jīng)完全取代了傳統(tǒng)意義上的建筑模型燈光控制系統(tǒng)，提升了建筑模型的燈光效果。
多媒體的運(yùn)用大大促進(jìn)了人們對傳統(tǒng)城市規(guī)劃沙盤模型的欣賞，城市規(guī)劃沙盤模型擁有獨(dú)特的多媒體系統(tǒng)制作，采用電子芯片將項(xiàng)目介紹配合背景音樂制作成與模型融為一體的操控系統(tǒng)，使參觀者更加清楚的了解本項(xiàng)目。
每個(gè)城市的建設(shè)都有規(guī)劃，為了展示城市的規(guī)劃布局、展示城市的面貌、征詢市民對城市規(guī)劃的意見和建議等目的，城市規(guī)劃模型會(huì)在廣場、博物館等地方展示，現(xiàn)有技術(shù)的展示臺大多是固定安裝的一體式結(jié)構(gòu)，不便于多角度觀看模型和移動(dòng)，且較浪費(fèi)資源。
城市規(guī)劃沙盤模型可以采用投影儀系統(tǒng)與建筑模型的結(jié)合，運(yùn)用投影儀的燈光可對項(xiàng)目模型的路網(wǎng)關(guān)系，建筑體系，產(chǎn)生魔幻般的光影效果。再加上模型本身的led冷光源系統(tǒng)，可將一個(gè)普通的建筑模型轉(zhuǎn)變成一個(gè)魔幻的空間。一種城市規(guī)劃模型,包括底板、蓄電池、氣缸、保護(hù)罩、支撐板、電機(jī)、旋轉(zhuǎn)桿、展示板、連接板、LED燈、螺栓、第二展示板、通孔與滾輪，底板上端設(shè)有蓄電池，底板上端兩側(cè)分別設(shè)有氣缸，兩氣缸活塞桿通過支撐板連接，支撐板上端安裝有電機(jī)，電機(jī)、氣缸與蓄電池通過導(dǎo)線連接，電機(jī)電機(jī)軸連接旋轉(zhuǎn)桿，旋轉(zhuǎn)桿上端連接展示板的底部中間位置，展示板兩側(cè)分別通過螺栓連接有兩個(gè)連接板，連接板一端設(shè)有長條形通孔且通孔方向沿著連接板長度方向，通孔內(nèi)套有螺栓，連接板通過通孔內(nèi)的螺栓與第二展示板連接。目前城市規(guī)劃沙盤模型制作中微型封閉式真水系統(tǒng)和利用光的折射原理制作的動(dòng)感水面，可生動(dòng)、直觀的表現(xiàn)海洋、江河、湖泊、溪流水道、噴泉等不同水體的真實(shí)效果。
當(dāng)今社會(huì)，沙盤模型廣泛運(yùn)用于政治生活、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、軍事指揮、科技表現(xiàn)和商業(yè)展示等多個(gè)方面。隨著城市化進(jìn)程的加快，城市建設(shè)和城市規(guī)劃越來越受到政府管理者、建設(shè)者、投資者、市民等社會(huì)各界的重視。城市規(guī)劃模型作為城市建設(shè)、規(guī)劃設(shè)計(jì)直觀表現(xiàn)的重要手段，是城市設(shè)計(jì)、建筑設(shè)計(jì)、景觀設(shè)計(jì)思想的一種形象的藝術(shù)語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達(dá)手段或者對某種實(shí)物進(jìn)行足尺或縮放比例的模型制作，其設(shè)計(jì)與制作技術(shù)已進(jìn)入一個(gè)全新的發(fā)展階段。
沙盤模型超越了平面、立面、剖面、軸測圖、透視圖乃至動(dòng)畫所能表達(dá)的效果，成為一種三維直觀的“對空間的視覺表達(dá)”，它能夠以直觀生動(dòng)的展示手法擴(kuò)大城市規(guī)劃和建設(shè)公眾參與的廣泛性，以準(zhǔn)確的規(guī)劃成果豐富城市建設(shè)和規(guī)劃公示的內(nèi)容，以公眾互動(dòng)參與來提高城市建設(shè)和規(guī)劃公示的效果。為了詮釋和展示城市建設(shè)、城市規(guī)劃，沙盤模型已經(jīng)成了城市規(guī)劃中必不可少的展示工具之一。