數(shù)字沙盤主要分為兩種：一是在原來傳統(tǒng)的沙盤模型上增加多媒體投影機(jī)系統(tǒng)；二是純?nèi)S數(shù)字沙盤，一般有互動功能，投影面一般為特殊處理的白色或灰色幕面，設(shè)有實(shí)體沙盤模型。通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計(jì)算機(jī)程控技術(shù)與實(shí)體模型相融合。
數(shù)字沙盤在內(nèi)容的展示上簡單明了，不落俗套，設(shè)計(jì)手法上既有對傳統(tǒng)的創(chuàng)新，又有現(xiàn)代高新科技的體現(xiàn)，大模型場面宏大，小模型布局精巧。大量運(yùn)用高科技展示手法，聲、光、電、互動項(xiàng)目、三維動畫、影視等現(xiàn)代視覺效果。結(jié)合趣味性、互動性與知識性，寓展于樂，實(shí)現(xiàn)了與觀眾的“互動革命”。數(shù)字沙盤設(shè)有控制系統(tǒng)，包括總體控制，廳內(nèi)照明、燈飾、計(jì)算機(jī)、電視機(jī)、操作臺以及空調(diào)等強(qiáng)弱電系統(tǒng)按照預(yù)先編制的運(yùn)行程序自動運(yùn)行，從開啟電源到并閉電源，都不需要人為控制，自動運(yùn)行。
城市規(guī)劃數(shù)字沙盤作用：
一、直觀展示，在數(shù)字沙盤的每一處景觀都是以城市現(xiàn)有的結(jié)構(gòu)制作上去的，因此通過數(shù)字沙盤可以詳細(xì)直觀的了解到城市目前的發(fā)展?fàn)顟B(tài)和未來規(guī)劃。
二、科技體驗(yàn)，數(shù)字沙盤結(jié)合現(xiàn)代數(shù)字技術(shù)、多媒體技術(shù)、觸控技術(shù)等技術(shù)，可以進(jìn)行聲音、動畫、圖片的同步展現(xiàn)，通過感觀、觸覺等方式來展示出詳細(xì)的內(nèi)容。
三、虛擬體驗(yàn)，利用三維動畫的特點(diǎn)來進(jìn)行虛擬場景模擬，模擬對未來城市開發(fā)，交通發(fā)展有更直觀的了解，從而能準(zhǔn)確的了解發(fā)展策略，對城市規(guī)劃發(fā)展的了解更加具體，更加清晰，讓參觀者有一種很好的體驗(yàn)，仿佛城市的未來規(guī)劃都很逼真的呈現(xiàn)在眼前。
《交通規(guī)劃模型》是2011年中國建筑工業(yè)出版社出版的圖書，作者是章玉//胡興華//王佳。主要講述了Caliper公司開發(fā)的GIS交通規(guī)劃模型TransCAD在交通規(guī)劃方面的具體操作與應(yīng)用案例，從TransCAD的基本操作人手，通過大量具體的實(shí)例，由淺入深地具體介紹TransCAD的基本操作，并結(jié)合城市交通需求預(yù)測、公共交通需求預(yù)測等實(shí)例，介紹在實(shí)際操作中的應(yīng)用。
從模型演進(jìn)和實(shí)際應(yīng)用兩個方面對各類可達(dá)性模型進(jìn)行了比較分析,研究了可達(dá)性在交通規(guī)劃中的適用性;進(jìn)一步分析了可達(dá)性與機(jī)動性的區(qū)別與聯(lián)系,提出了以可達(dá)性為導(dǎo)向的規(guī)劃思路。
交通可達(dá)性用于反映出行者利用給定的交通系統(tǒng)從出發(fā)地點(diǎn)到達(dá)活動地點(diǎn)的便利程度,這個概念在編制交通規(guī)劃和制定交通政策的過程中發(fā)揮著重要作用,被認(rèn)為是交通系統(tǒng)、土地利用和出行者相互作用的關(guān)鍵因素。
城市群空間形態(tài)決定著交通形態(tài)，同時也決定著交通發(fā)展方式方面的轉(zhuǎn)變。城市群交通特征主要是：，城市群區(qū)域內(nèi)產(chǎn)業(yè)及人口方面的重新分布，從而產(chǎn)生新型交通節(jié)點(diǎn)，關(guān)鍵點(diǎn)布設(shè)于城際主干線上；第二，城市群為發(fā)展趨向及城鎮(zhèn)聚合軸方面的主要導(dǎo)向，從而積極發(fā)展鐵路及城際軌道之間的交通，和城市軌道互相交通，同時常規(guī)公共交通統(tǒng)一規(guī)劃，并且銜接式配合，以便有效實(shí)現(xiàn)軌道一體化換乘；第三，區(qū)域內(nèi)中心城市應(yīng)注重公共交通發(fā)展，特別是大容量及集約型軌道交通方式。
城市規(guī)劃數(shù)字沙盤以傳統(tǒng)沙盤為輔，在沙盤模型的基礎(chǔ)上結(jié)合3D動畫及多媒體技術(shù)所制作出的光影效果，不只是用模型、投影技術(shù)來展示，而是在獨(dú)立的空間通過弧幕、環(huán)幕、直幕等屏幕投影系統(tǒng)結(jié)合個巨型的沙盤模型，呈現(xiàn)個三維立體的城市建筑道路、交通、商業(yè)、環(huán)境和自然地貌，加上專人配音解說、背景音樂，完全把城市未來發(fā)展方向詮釋出來，3D動畫播放到哪里，數(shù)字沙盤哪里點(diǎn)亮達(dá)到“指哪，亮哪”，讓參觀者眼前一亮。