城市沙盤模型的意義：
1、沙盤模型通過重塑整個城市，具有直觀、形象的優(yōu)勢而受到眾人的親睞。此外，在傳統(tǒng)沙盤模型的基礎(chǔ)上，通過多媒體技術(shù)、遙感、地理信息系統(tǒng)等高新技術(shù)的引用，制作可交互操作的三維實時虛擬現(xiàn)實環(huán)境，將城市全景搬到參觀者眼前，生動展示城市發(fā)展的過去、現(xiàn)在和未來。
2、沙盤模型可以通過精細制作、比例，將城市規(guī)劃決策帶來的城市面貌的改變和城市建設(shè)狀況變成公眾看得見、摸得著的實物，公眾甚至能夠在上面找到自己的居住地、熟悉的道路、公園等，有利于讓公眾參與其中。
3、沙盤模型可以作為城市規(guī)劃的一個副本，再現(xiàn)城市全景，包括城市的規(guī)模、空間布局、土地利用和各項建設(shè)等，給規(guī)劃設(shè)計者提供參考。
沙盤模型由于具有良好的實用性，被廣泛應(yīng)用于城市規(guī)劃設(shè)計領(lǐng)域，用以展示規(guī)劃的藍圖。其不僅能夠反映出城市規(guī)劃設(shè)計的真實、具體的時空形態(tài)，而且通過聲、光、電、霧及多媒體等多種高科技手段，可進行動態(tài)演示、與觀眾進行互動、進行數(shù)據(jù)信息實時更新等其他展示方式無可比擬的功能。
城市總體規(guī)劃模型布局的主要模式：
集中和分散
1 集中式總體布局
優(yōu)點：便于設(shè)置較完善的生活服務(wù)設(shè)施，用地緊湊，節(jié)約用地 有利于生活經(jīng)濟活動聯(lián)系的效率和方便居民生活 適用條件：
中小城市
應(yīng)鼓勵集中發(fā)展
方格網(wǎng)狀：適用于汽車交通發(fā)展，不宜地形復(fù)雜
環(huán)形放射狀：適用于大城市 注意問題：近期、遠期的關(guān)系
規(guī)劃布局要有彈性，為遠期發(fā)展留有余地，避免近期雖然緊湊，但遠期用地會出現(xiàn)混雜。
2 分散式總體布局
適用條件：大城市應(yīng)以分散式布局為主
每個城市的建設(shè)都有規(guī)劃，為了展示城市的規(guī)劃布局、展示城市的面貌、征詢市民對城市規(guī)劃的意見和建議等目的，城市規(guī)劃模型會在廣場、博物館等地方展示，現(xiàn)有技術(shù)的展示臺大多是固定安裝的一體式結(jié)構(gòu)，不便于多角度觀看模型和移動，且較浪費資源。
城市規(guī)劃沙盤模型可以采用投影儀系統(tǒng)與建筑模型的結(jié)合，運用投影儀的燈光可對項目模型的路網(wǎng)關(guān)系，建筑體系，產(chǎn)生魔幻般的光影效果。再加上模型本身的led冷光源系統(tǒng)，可將一個普通的建筑模型轉(zhuǎn)變成一個魔幻的空間。一種城市規(guī)劃模型,包括底板、蓄電池、氣缸、保護罩、支撐板、電機、旋轉(zhuǎn)桿、展示板、連接板、LED燈、螺栓、第二展示板、通孔與滾輪，底板上端設(shè)有蓄電池，底板上端兩側(cè)分別設(shè)有氣缸，兩氣缸活塞桿通過支撐板連接，支撐板上端安裝有電機，電機、氣缸與蓄電池通過導(dǎo)線連接，電機電機軸連接旋轉(zhuǎn)桿，旋轉(zhuǎn)桿上端連接展示板的底部中間位置，展示板兩側(cè)分別通過螺栓連接有兩個連接板，連接板一端設(shè)有長條形通孔且通孔方向沿著連接板長度方向，通孔內(nèi)套有螺栓，連接板通過通孔內(nèi)的螺栓與第二展示板連接。目前城市規(guī)劃沙盤模型制作中微型封閉式真水系統(tǒng)和利用光的折射原理制作的動感水面，可生動、直觀的表現(xiàn)海洋、江河、湖泊、溪流水道、噴泉等不同水體的真實效果。
城市規(guī)劃模型建設(shè)極大地帶動了地理信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。幾年來，各級財政投入的數(shù)字城市建設(shè)資金達到50億元以上，帶動基礎(chǔ)地理信息數(shù)據(jù)生產(chǎn)、應(yīng)用系統(tǒng)開發(fā)與建設(shè)、系統(tǒng)集成、軟硬件設(shè)備等領(lǐng)域的眾多企業(yè)積極參與，拉動地理信息產(chǎn)業(yè)服務(wù)產(chǎn)值300多億元，極大地擴大了地理信息產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模，推動了地理信息產(chǎn)業(yè)加快發(fā)展。 城市規(guī)劃模型制作利用空間信息構(gòu)筑虛擬平臺，將包括城市自然資源、社會資源、基礎(chǔ)設(shè)施、人文、經(jīng)濟等有關(guān)的城市信息，以數(shù)字形式獲取并加載上去，從而為政府和社會各方面提供廣泛的服務(wù)。數(shù)字城市能實現(xiàn)對城市信息的綜合分析和有效利用，通過先進的信息化手段支撐城市的規(guī)劃、建設(shè)、運營、管理及應(yīng)急，能有效提升政府管理和服務(wù)水平，提高城市管理效率、節(jié)約資源，促進城市可持續(xù)發(fā)展。
由于人類生活和生產(chǎn)的信息有80%與空間位置有關(guān)，因此數(shù)字城市是構(gòu)筑和運行在空間信息平臺的基礎(chǔ)上。某種意義上說，空間信息平臺是數(shù)字城市建設(shè)過程中的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，數(shù)字城市的各種高端應(yīng)用都需要通過空間信息平臺實現(xiàn)，并受空間信息平臺的建設(shè)情況制約，空間信息平臺與數(shù)字城市的關(guān)系就如同道路、橋梁與實體城市的關(guān)系。
模型通過主觀意識借助實體或者虛擬表現(xiàn)構(gòu)成客觀闡述形態(tài)結(jié)構(gòu)的一種表達目的的物件（物件并不等于物體，不局限于實體與虛擬、不限于平面與立體）。