從可持續(xù)發(fā)展的角度看，銅、鉛、鋅等有色金屬的回收與鋁的回收基本相同。利用廢銅、鋅生產(chǎn)陰極銅和再生鋅的能耗很低。例如，銅在銅生產(chǎn)中的能耗僅占礦物原料的%左右，而從廢鋅中提取鋅的能耗僅占礦物原料的%左右。鋅的產(chǎn)量是%。利用廢有色金屬生產(chǎn)銅、鋅，對(duì)資源和生態(tài)環(huán)境的保護(hù)作用大于鋁。因此，有專家預(yù)測(cè)，在廢金屬和有色金屬積累達(dá)到一定水平后，市場(chǎng)對(duì)有色金屬的需求不再依賴礦物材料，而可以通過(guò)回收有色金屬來(lái)解決。因此，充分利用可再生資源是我國(guó)有色金屬工業(yè)實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的必由之路。金屬回收是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的重要手段。

廢金屬是指冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑，以及設(shè)備更新報(bào)廢的金屬器物等，還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。廢金屬也是一種資源，世界各國(guó)均有專門單位經(jīng)營(yíng)回收利用廢金屬業(yè)務(wù)?；厥盏膹U金屬主要用于回爐冶煉轉(zhuǎn)變?yōu)樵偕饘?，部分用?lái)生產(chǎn)機(jī)器設(shè)備或部件、工具和民用器具。