當(dāng)今有色金屬已成為決定一個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)、科學(xué)技術(shù)、國(guó)防建設(shè)等發(fā)展的重要物質(zhì)基礎(chǔ)，是提升國(guó)家綜合實(shí)力和保障國(guó)家的關(guān)鍵性戰(zhàn)略資源。作為有色金屬生產(chǎn)大國(guó)，我國(guó)在有色金屬研究領(lǐng)域，特別是在復(fù)雜低品位有色金屬資源的開(kāi)發(fā)和利用上取得了長(zhǎng)足進(jìn)展。

此外，沒(méi)有鎳、鈷、鎢、鉬、釩、鈮等有色金屬也就沒(méi)有合金鋼的生產(chǎn)。有色金屬在某些用途（如電力工業(yè)等）上，使用量也是相當(dāng)可觀(guān)的。世界上許多國(guó)家，尤其是工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家，競(jìng)相發(fā)展有色金屬工業(yè)，增加有色金屬的戰(zhàn)略?xún)?chǔ)備。

有色金屬是國(guó)民經(jīng)濟(jì)、人民日常生活及國(guó)防工業(yè)、科學(xué)技術(shù)發(fā)展必不可少的基礎(chǔ)材料和重要的戰(zhàn)略物資。農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、工業(yè)現(xiàn)代化、國(guó)防和科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化都離不開(kāi)有色金屬。例如飛機(jī)、導(dǎo)彈、火箭、衛(wèi)星、核潛艇等武器以及原子能、電視、通訊、雷達(dá)、電子計(jì)算機(jī)等技術(shù)所需的構(gòu)件或部件大都是由有色金屬中的輕金屬和稀有金屬制成的；

有色合金的強(qiáng)度和硬度一般比純金屬高，電阻比純金屬大、電阻溫度系數(shù)小，具有良好的綜合機(jī)械性能。常用的有色合金有鋁合金、銅合金、鎂合金、鎳合金、錫合金、鉭合金、鈦合金、鋅合金、鉬合金、鋯合金等。 由于稀有金屬在現(xiàn)代工業(yè)中具有重要意義，有時(shí)也將它們從有色金屬中劃分出來(lái)，單獨(dú)成為一類(lèi)。而與黑色金屬、有色金屬并列，成為金屬的三大類(lèi)別。