有色金屬是國民經濟、人民日常生活及國防工業(yè)、科學技術發(fā)展必不可少的基礎材料和重要的戰(zhàn)略物資。農業(yè)現代化、工業(yè)現代化、國防和科學技術現代化都離不開有色金屬。例如飛機、導彈、火箭、衛(wèi)星、核潛艇等武器以及原子能、電視、通訊、雷達、電子計算機等技術所需的構件或部件大都是由有色金屬中的輕金屬和稀有金屬制成的；

輕金屬 密度小于4500千克/立方米（0.53～4.5g/cm3），如鋁、鎂、鉀、鈉、鈣、鍶、鋇等。 重金屬 密度大于4500千克/立方米（4.5g/cm3），如銅、鎳、鈷、鉛、鋅、錫、銻、鉍、鎘、汞等。 貴金屬 價格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低，提純困難，化學性質穩(wěn)定，如金、銀及鉑族金屬。

有色合金的強度和硬度一般比純金屬高，電阻比純金屬大、電阻溫度系數小，具有良好的綜合機械性能。常用的有色合金有鋁合金、銅合金、鎂合金、鎳合金、錫合金、鉭合金、鈦合金、鋅合金、鉬合金、鋯合金等。 由于稀有金屬在現代工業(yè)中具有重要意義，有時也將它們從有色金屬中劃分出來，單獨成為一類。而與黑色金屬、有色金屬并列，成為金屬的三大類別。

廢銀—鋅電池的回收應用 廢銀鋅電池含銀52.55%、含鋅42.7%。鋅為負極，氧化銀為正極涂在銅網骨架上。物質再生應用研究所采用稀硫酸分手浸鋅和銅，銀粉間接熔錠。稀硫酸浸銅時參加氧化劑，含鋅液經濃縮結晶消費硫酸鋅，含銅液濃縮結晶消費硫酸銅。鋅回收率>98%，銀回收率98%，銀錠純度>99%。