用于狹義時，一般是指體育教育。不少學者對“體育”的概 念提出了一些解釋，但比較趨于一致的解釋為：“體育是以身體活動為媒介，以謀求個體身心健康、發(fā)展為直接目的，并以培養(yǎng)完善的社會公民為目標的一種社會文化現(xiàn)象或教育過程”。體育的這一定義既說明了它的本質(zhì)屬性，又指出了它的歸屬范疇，同時也把自身從與其鄰近或相似的社會現(xiàn)象中區(qū)別出來。但是，體育的概念并非是一成不變的，隨著社會的發(fā)展和進步，對體育的認識也將有所發(fā)展。

歷史根據(jù)文物和建筑等歷史證據(jù)表明，中國早在公元前2000年左右便已開始進行體育運動。體操在中國古代時期是十分流行的項目。為法老修筑的紀念碑可以看出，包括游泳、垂釣等體育運動已經(jīng)在上千年前的古埃及發(fā)展起來并建立了體育規(guī)則。在埃及開展的其他體育項目還包括投擲標槍、跳高和摔角。古代波斯的體育運動包括傳統(tǒng)伊朗武術(shù)項目英雄體育，它同打仗技巧有著密切聯(lián)系。同樣起源于古代波斯的運動項目還包括馬球和馬上長矛比武。