代理記賬是指會計咨詢、服務機構及其他組織等經批準設立從事會計代理記賬業(yè)務的中介機構接受獨立核算單位的委托，代替其辦理記賬、算賬、報賬業(yè)務的一種社會性會計服務活動。

一個單位是否選擇“代理記賬”取決于該單位是否具備配備專職會計人員的條件，這應該由各單位根據(jù)自身會計業(yè)務的需要自主決定。一般而言，單位規(guī)模的大小、經濟業(yè)務和財務收支的繁簡程度、經營管理的要求等，是決定單位是否配備專職會計人員的主要因素。

國家稅務總局于2007年1月1日開始實施的《個體工商戶建賬管理暫行辦法》第12條規(guī)定：個體工商戶可以聘請經批準從事會計代理記賬業(yè)務的專業(yè)機構或者具備資質的財會人員代為建賬和辦理賬務。

需要明確指出的是，一個單位是否設置專職會計人員，應該由單位自行決定，但建賬則是強制性的要求，是否建賬的終核定權歸行政主管機關。

代理記賬機構，是指依法經批準設立從事代理記賬業(yè)務的中介機構。代理記賬機構主要包括代理記賬公司、會計師事務所、稅務師事務所以及具有代理記賬資格的其他社會咨詢服務機構等幾大類。代理記賬機構從事代理記賬業(yè)務必須符合財政部發(fā)布的《代理記賬管理暫行辦法》中的關于從事代理記賬業(yè)務應具備條件的規(guī)定。