工業(yè)設計實際上就是外觀設計，對工業(yè)類產(chǎn)品的外形、特征之間的位置關(guān)系、材質(zhì)、色彩、表面處理方式等方面的設計和表達；工業(yè)設計也分為產(chǎn)品設計、傳播設計、環(huán)境設計、設計管理4類；其涵蓋造型設計、機械設計、電路設計、建筑設計、廣告設計、環(huán)境規(guī)劃等工業(yè)設計又被稱之為工業(yè)產(chǎn)品設計學、期涉及到心理學、社會學、美學、色彩學、人機工程學等，它是各種學科、技術(shù)和審美觀念相互之間的產(chǎn)物。

而機械設計一般是指在非標自動化設備、機械裝備、機器人等行業(yè)應用居多，主要側(cè)重于運動部件較多的產(chǎn)品上，并且整機復雜、單價昂貴、技術(shù)含量相對較高等等特點，但生產(chǎn)批量一般不會太大。該崗位需要有扎實的機械原理、力學分析、運動仿真等等功底，并且也需要了解每個組成部件的相關(guān)知識，是一個進行門檻比較高的崗位。機械設計的產(chǎn)品側(cè)重點在于功能實現(xiàn)、可靠性、性能參數(shù)等方面，而對工業(yè)設計、用戶體驗、外觀品質(zhì)要求等等方面要求相對會低一點。比如，設計一臺機床，其對可靠性、性能等方面要求是相當高的。