中國特有樹種，分布于中國山西、河南西部、陜西秦嶺、甘肅南部及天水麥積山、四川北部江油觀霧山及湖北西部等地，蘇州、杭州、衡陽等地均有栽培。為生于海拔500-1800米地帶。喜光樹種，耐瘠薄土壤及較干冷的氣候；在氣候溫涼、土層深厚、肥潤的鈣質(zhì)土和黃土上生長良好。該種心材黃褐色，邊材黃白色或黃褐色，質(zhì)脆弱，紋理直，有光澤，花紋美麗，比重0.46。可供房屋建筑、家具、文具等用材；種子可食; 樹姿優(yōu)美，樹皮白色或褐白相間、極為美觀，為優(yōu)良的庭園樹種。

側(cè)柏是喬木，高達20余米，胸徑1米；樹皮薄，淺灰褐色，縱裂成條片；枝條向上伸展或斜展，幼樹樹冠卵狀尖塔形，老樹樹冠則為廣圓形；生鱗葉的小枝細，向上直展或斜展，扁平，排成一平面。葉鱗形，長1-3毫米，先端微鈍，小枝中央的葉的露出部分呈倒卵狀菱形或斜方形，背面中間有條狀腺槽，兩側(cè)的葉船形，先端微內(nèi)曲，背部有鈍脊，尖頭的下方有腺點。雄球花黃色，卵圓形，長約2毫米；雌球花近球形，徑約2毫米，藍綠色，被白粉。

針葉2針一束，深綠色，粗硬，長10-15厘米，徑約1.5毫米，邊緣有細鋸齒，兩面具氣孔線；橫切面半圓形，二型層皮下層，在層細胞下常有少數(shù)細胞形成第二層皮下層，樹脂道5-8個或更多，邊生，多數(shù)生于背面，腹面有1-2個，稀角部有1-2個中生樹脂道，葉鞘初呈淡褐色，后呈淡黑褐色。

另外廣大選購朋友要注意，往往苗株出圃的標準就是不但苗木枝條需要達到健壯和成熟度好，而且樹株根系也需健全，樹株須根多、無病蟲害和芽體飽滿；在起苗的時間上要在苗株的休眠期內(nèi)進行，也可以在一些雨季進行起苗；如果大家選擇是春季起苗那么就宜早不宜晚，要在苗株開始進行萌動前進行，當芽苞開放后再進行起苗，就會降低苗木的相關(guān)成活率；在進行起苗時候盡量避免傷及根部，要掌握住遠起遠挖的主旨，也不要損傷到苗株的皮層和芽眼；為了能夠達到順利起苗的目的，也可以在起苗前4天對圃地進行澆水，這樣在能有效保證苗木根系完整基礎(chǔ)上，也有效增強了苗木的抗御干旱的能力。