減壓閥用來(lái)降低系統(tǒng)中某一回路的壓力。使其出口壓力降低且恒定的減壓閥稱為定值輸出減壓閥；使其出口壓力與某一負(fù)載壓力之差恒定的減壓閥稱為定差減壓閥；使其入口壓力與出口壓力比值一定的減壓閥稱為定比減壓閥。對(duì)定值輸出減壓閥的要求是：不管入口壓力如何變化，出口壓力應(yīng)能維持恒定，且不受通過(guò)閥的流量變化的影響。對(duì)定差或定比減壓閥來(lái)說(shuō)，則要求不管入口壓力或出口壓力如何變化，應(yīng)使壓差恒定或它們的比值恒定。

液壓閥一般都由閥芯、閥體和操縱驅(qū)動(dòng)閥芯運(yùn)動(dòng)的裝置組成：閥芯的結(jié)構(gòu)形式多樣；閥體上有與閥芯配合的閥體（套）孔或閥座孔，還有外接油管的主油口（進(jìn)、出油口）以及控制油口和泄油口；手調(diào)（動(dòng)）、機(jī)動(dòng)、彈簧、電磁鐵、液壓力、電液結(jié)合是閥芯常見(jiàn)的操縱驅(qū)動(dòng)裝置。

一般液壓閥的閥芯等運(yùn)動(dòng)件所受的重力與其他作用力相比可以忽略不計(jì)。除了有時(shí)在設(shè)計(jì)閥芯上的彈簧要考慮閥芯自重及摩擦力的影響外，一般分析計(jì)算通常不考慮重力。慣性力是指閥芯在運(yùn)動(dòng)時(shí)，因速度發(fā)生變化所產(chǎn)生的阻礙閥芯運(yùn)動(dòng)的力，它也是一種質(zhì)量力。在分析閥的靜態(tài)特性時(shí)可不考慮；但在進(jìn)行動(dòng)態(tài)分析時(shí)必須計(jì)算運(yùn)動(dòng)件的慣性力，有時(shí)還應(yīng)考慮相關(guān)的液體質(zhì)量所產(chǎn)生的慣性力，包括管道中液體質(zhì)量的慣性力。

液壓閥是用來(lái)控制液壓系統(tǒng)中油液的流動(dòng)方向或調(diào)節(jié)其壓力和流量的，因此它可分為方向閥、壓力閥和流量閥三大類。一個(gè)形狀相同的閥，可以因?yàn)樽饔脵C(jī)制的不同，而具有不同的功能。壓力閥和流量閥利用通流截面的節(jié)流作用控制著系統(tǒng)的壓力和流量，而方向閥則利用通流通道的更換控制這油液的流動(dòng)方向。