樂器是人類很早就擁有的精神財產(chǎn)，并隨著人類的進步而不斷豐富。從考古發(fā)掘和壁畫、崖畫中，都可以看到狩獵圍捕、信號傳遞、祭天禱神、戰(zhàn)斗助威或慶典舞蹈等都和發(fā)音工具或節(jié)奏音響緊緊相連。

關于樂器的發(fā)展，有3種說法

①德國的樂器學家C.薩克斯從考古角度分析了出土文物的分布，認為：階段主要是噪聲器如搖響器、呼嘯器等；第二階段為鼓類、號角類、撥弦類；第三階段才出現(xiàn)木琴、橫笛等樂器。

②英國學者T.F.R.烏博薩姆認為鼓類在先，進而為笛管類，后才出現(xiàn)撥奏樂器類。

③奧地利音樂理論家R.瓦拉謝克反對音樂起源于語言的主張，贊成音樂源于節(jié)奏和舞蹈說。他認為笛管樂器為早，進而形成歌唱和鼓類樂器。