貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。這些金屬大多數(shù)擁有美麗的色澤，對化學藥品的抵抗力相當大，在一般條件下不易引起化學反應。

廢鐵回收時表面會有油脂等污染物經(jīng)常被粘住，而不能立即蒸發(fā)的油脂會污染熔融金屬。當露天存放的廢鐵潮濕時，它會污染熔融金屬，因為它含有水分和其他油脂。露天存放的廢鐵回收潤濕后，由于水和其他易蒸發(fā)物質(zhì)(如油脂)造成的開裂，廢鐵會在爐內(nèi)迅速膨脹，因此不適合加入煉鋼爐內(nèi)。為此，許多鋼廠采用預熱廢鐵的方法，用火焰直接烘烤廢鐵，燒掉水分和油脂，然后放入煉鋼爐。

有色金屬是國民經(jīng)濟、人民日常生活及國防工業(yè)、科學技術發(fā)展必不可少的基礎材料和重要的戰(zhàn)略物資。農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、工業(yè)現(xiàn)代化、國防和科學技術現(xiàn)代化都離不開有色金屬。例如飛機、導彈、火箭、衛(wèi)星、核潛艇等武器以及原子能、電視、通訊、雷達、電子計算機等技術所需的構件或部件大都是由有色金屬中的輕金屬和稀有金屬制成的；

元素符號Ga，原子序數(shù)31，是IIIA族金屬。密度為5.904克/立方厘米，熔點為29.76°C (302.91 K，85.57°F)，沸點為2204°C (2477 K，3999°F)。固體鎵為藍灰色，液體鎵為銀白色。鎵在低溫時硬而脆，而一超過室溫就熔融，溶于酸和堿中，微溶于汞，腐蝕性很強。鎵在干燥的空氣中比較穩(wěn)定，表面會生成氧化物薄膜阻止繼續(xù)氧化，在潮濕空氣中便失去光澤。鎵的凝固點很低，由液態(tài)轉(zhuǎn)化為固態(tài)時，膨脹率為3.1%，宜存放于塑料容器中。鎵在地殼中的含量為0.0015%，不以純金屬狀態(tài)存在，通常是作為從鋁土礦中提取鋁或從鋅礦石中提取鋅時的副產(chǎn)物得到的。鎵由于熔點很低、沸點很高、良好的超導性、延展性以及優(yōu)良的熱縮冷脹性能而被廣泛應用到半導體、太陽能、合金、化工等領域。