機頂盒(set top box,STB)起源于20世紀90年代初，當時主要是歐美國家有線電視臺為解決有線電視收視費問題而設(shè)計的一個解擾設(shè)備。機頂盒作為數(shù)字電視(DTV)輔助設(shè)備是從20世紀90年代后期歐美國家試播數(shù)字電視和高清數(shù)字電視(HDTV)開始的。它的主要作用是使用戶能夠用原有的模擬電視機收看數(shù)字電視節(jié)目和高清數(shù)字電視節(jié)目，即提供數(shù)/模信號轉(zhuǎn)換功能，通常把這類機頂盒稱為數(shù)字電視機頂盒。數(shù)字電視機頂盒具有網(wǎng)絡(luò)環(huán)境特征和條件接收功能。所謂網(wǎng)絡(luò)環(huán)境特征是指在不同的電視廣播網(wǎng)中使用的機頂盒不同，根據(jù)ETSI定義的三種數(shù)字電視傳輸制式可有：用于接收有線電視的數(shù)字電視機頂盒DVB-C、接收數(shù)字衛(wèi)星電視的數(shù)字電視機頂盒DVB-S、接收地面廣播電視的數(shù)字電視機頂盒DVB-T三種類型。

數(shù)字衛(wèi)星機頂盒

此類機頂盒又稱為綜合業(yè)務(wù)接收機（LIM），用來接收數(shù)字衛(wèi)星廣播節(jié)目。該類機頂盒在幾年前就已商業(yè)化，有專業(yè)的LIM，也有個人用的LIM。所看到的許多衛(wèi)視節(jié)目都是有線電視臺通過專業(yè)的LIM從衛(wèi)星接收下來，再通過有線電視送入用戶家中的。個人用的LIM在我國并不普及，但在國外具有較好的市場。該類機頂盒的主要功能是接收數(shù)字電視廣播，同時也支持數(shù)據(jù)廣播、圖文電視等應(yīng)用。但由于它的傳輸平臺是衛(wèi)星信道，支持交互式應(yīng)用比較困難。數(shù)字衛(wèi)星機頂盒基本采用DVB-S(Digital Video Broadcast Satellite)標準，國內(nèi)外都有商用產(chǎn)品。

媒體處理功能要求

需支持基本業(yè)務(wù)和擴展業(yè)務(wù)所需要的媒體處理功能。對于基本業(yè)務(wù)，可在AVS視頻、MPEG-2、MPEG-4、MPEG-4Part10/H.264、SMPTEVC-1中選擇一種或多種作為視頻解碼標準；音頻解碼可采用MPEG-2/4AAC、MPEG-2音頻、杜比AC3/5.1、MPEG-1Layer2和MP3等。當技術(shù)和業(yè)務(wù)都比較成熟后，終會確定一兩項作為IPTV的音視頻編解碼標準。對于擴展業(yè)務(wù)，需支持CIF或QCIF等圖像顯示格式和H.261或H.263視頻編解碼標準，必須支持G.711音頻編解碼標準，也可采用G.723、G.728、G.729音頻編解碼標準。之所以采用多選項方式，主要是考慮各種音視頻編解碼標準的專利收費情況等沒有確定標準。

IPTV機頂盒作為IP網(wǎng)絡(luò)接入的終端設(shè)備，必須支持一系列與業(yè)務(wù)相關(guān)的IP。可以將機頂盒所涉及的IP歸納為：接入過程中涉及的相關(guān)協(xié)議，包括PPPoE、DHCP、IEEE802.1x；文件/文本傳送協(xié)議，包括TFTP、FTP、HTTP；媒體傳送協(xié)議，包括實時傳輸協(xié)議（RTP）和符合ISO/IEC13818-12000規(guī)定的傳輸協(xié)議；Internet組管理協(xié)議，包括支持組播的IGMP（應(yīng)符合RFC2236的規(guī)定）；媒體播放控制協(xié)議，包括實時流RTSP（應(yīng)符合RFC2326的規(guī)定）；管理協(xié)議，包括由DSL論壇定義的用戶終端廣域網(wǎng)管理協(xié)議TR069和簡單網(wǎng)絡(luò)管理協(xié)議SNMPv2；網(wǎng)絡(luò)時間同步協(xié)議，可選擇網(wǎng)絡(luò)時間協(xié)議（NTP）或簡單網(wǎng)絡(luò)時間協(xié)議（SNTP）。