1769年，法國(guó)陸軍工程師尼古拉·約瑟夫·居紐（Nicolas-Joseph Cugnot）制造出輛蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的汽車(chē)。由于試車(chē)時(shí)轉(zhuǎn)向系統(tǒng)失靈，撞到般圣奴兵工廠的墻壁上粉身碎骨，這是世界上起機(jī)動(dòng)車(chē)事故。1771年，尼古拉·約瑟夫·居紐改進(jìn)了蒸汽汽車(chē)，時(shí)速可達(dá)9.5000米，牽引4-5噸的貨物。

1794年，英國(guó)人斯垂特首次提出把燃料和空氣混合制成混合氣體以供燃燒的構(gòu)想。1796年，意大利科學(xué)家沃爾茲發(fā)明了世界上臺(tái)蓄電池，這項(xiàng)發(fā)明為汽車(chē)的誕生和發(fā)展帶來(lái)了歷史性的轉(zhuǎn)折。1801年，法國(guó)人勒本提出煤氣機(jī)原理。

1803年，法國(guó)工程師特利維柯（1771—1833）采用新型高壓蒸汽機(jī)，可乘坐8人，在行駛中平均時(shí)速13km，從此，用蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的汽車(chē)開(kāi)始在實(shí)際中應(yīng)用。