園林沙盤是直觀、立體、三維的表現(xiàn)形式，與二維平面的園林方案或施工圖有很大區(qū)別，它用實物材料做成立體模型，直觀展示園林景觀設(shè)計的理念、功能、形態(tài)和結(jié)構(gòu)，具有的三維空間表現(xiàn)力。園林地形通常很復(fù)雜，一般是根據(jù)不同的地形設(shè)計不同的景觀，且對景觀構(gòu)造要求高。因此，園林沙盤要根據(jù)規(guī)劃的要求，制作亭、臺、樓、閣及其他小品。

在園林綠地中心或活動區(qū)，通常都會設(shè)有各種游樂設(shè)施，而游樂設(shè)施的體型、色彩、材料等變化較大，加上園林規(guī)劃的植物種類繁多，制作模型時要注意各植物種類的形體、色彩和質(zhì)感，還要參考各樹種之間的配置關(guān)系以及植物空間的環(huán)境效果。這都給園林沙盤模型制作帶來一定難度。

沙盤模型制作，模型的種類常見的有單體模型和群體模型，單體模型是相對大的比例尺，突出獨立的一項內(nèi)容；而群體模型是指區(qū)域范圍比較大，比例尺比較小，表示的內(nèi)容豐富而多項。沙盤模型必須是以地形要素為基礎(chǔ)，根據(jù)它的不同用途再表示其他的專題要素。它是根據(jù)地形圖等高線和各種符號，進行地形地貌的再恢復(fù)。

沙盤模型具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟實用等特點。沙盤模型的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動作，實施戰(zhàn)術(shù)演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗等。