攝像頭（webcam）一般具有視頻攝像/傳播和靜態(tài)圖像捕捉等基本功能，它是借由鏡頭采集圖像后，由攝像頭內的感光組件電路及控制組件對圖像進行處理并轉換成電腦所能識別的數字信號，然后借由并行端口或USB連接輸入到電腦后由軟件再進行圖像還原。

我們從攝像頭的日常工作原理就可以列出攝像頭的主要結構和組件。

鏡頭（LENS）

透鏡結構，由幾片透鏡組成,有塑膠透鏡（Plastic）或玻璃透鏡（Glass）。

圖像傳感器

可以分為兩類

CCD（charge-coupled device） ：電荷耦合器件

CMOS（complementary metal oxide semiconductor）：互補金屬氧化物半導體

電源

攝像頭內部需要兩種工作電壓：3.3V和2.5V，工藝芯片有用到1.8V。

輸出/輸入接口

串行接口(RS232/422):傳輸速率慢，為115kbit/s

并行接口(PP)：速率可以達到1Mbit/s

紅外接口(IrDA)：速率也是115kbit/s，一般筆記本電腦有此接口。

通用串行總線USB：即插即用的接口標準，支持熱插拔。USB1.1速率可達12Mbit/s,USB2.0可達480Mbit/s

IEEE1394(火線)接口(亦稱ilink):其傳輸速率可達100M~400Mbit/s。

從攝像頭的組成來看決定一個攝像頭的品質從硬件上來說主要是：鏡頭、主控芯片與感光芯片。

五層“全玻”，也算的攝像頭鏡頭了。鏡頭的組成是透鏡結構，

由幾片透鏡組成，一般有塑膠透鏡(plastic)或玻璃透鏡(glass)。通常攝像頭用的鏡頭構造有：1P、2P、1G1P、1G2P、2G2P、4G等。透鏡越多，成本越高；玻璃透鏡比塑膠貴。因此一個品質好的攝像頭應該是采用玻璃鏡頭，成像效果就相對塑膠鏡頭會好。市場上的大多攝像頭產品為了降低成本，一般會采用塑膠鏡頭或半塑膠半玻璃鏡頭(即：1P、2P、1G1P、1G2P等)。