筆記本電腦和臺式機的主要區(qū)別在于便攜性，它對主板、CPU、內存、顯卡、硬盤的容量等有不同的要求。

當今的筆記本電腦正在根據用途分化出不同的趨勢，上網本趨于日常辦公以及電影；商務本趨于穩(wěn)定低功耗獲得更長久的續(xù)航時間；家用本擁有不錯的性能和很高的性價比，游戲本則是專門為了迎合少數人群外出游戲使用的；發(fā)燒級配置，娛樂體驗效果好，當然價格不低，電池續(xù)航時間也不理想。

該類筆記本電腦擁有超小的體積，相對普通輕薄型機種更輕更薄更易于攜帶，甚至可以隨意放進隨身的包袋中。由華碩EPC始創(chuàng)的上網本，以及在2011年末英特爾力推的超極本Ultrabook，以及小眾的UMPC、MID等，都歸為這一類。上網本一般配備12英寸以下的LCD顯示屏；當尺寸低于10英寸時，稱為UMPC；低于5英寸時，稱為MID。絕大多數上網本都是用IntelAtom N270/N280處理器，部分會選擇其他的Atom和威盛的中國芯。

不通過引腳的方式安裝到主板上——臺式機中的引腳和插座占據了大量的空間。在某些筆記本電腦主板中，處理器直接焊接到主板上，沒有使用插座。其他主板則使用Micro-FCBGA（翻轉芯片球形網陣），也就是使用球來代替引腳。這樣的設計可節(jié)省空間，但是在某些情況下也意味著不能將處理器從主板上拆下進行更換或升級。

也有部分筆記本電腦采用插座，以方便用戶日后升級，CPU后綴帶MQ的（比如I7 4710MQ）就是帶插座的。

具有睡眠或慢速運行模式——如果計算機處于空閑狀態(tài)或者處理器不需要快速運行，計算機和操作系統會相互配合來降低CPU的速度。AppleG4處理器還會確定數據的優(yōu)先級來限度節(jié)省電池電量。

固態(tài)硬盤是近兩年開始普及的新一代存儲部件，依照人們的命名習慣，這類存儲器仍然被稱為“硬盤”，但是其結構和傳統硬盤完全不同。

固態(tài)硬盤內主體其實是一塊PCB板，而這塊PCB板上基本的配件是控制芯片、緩存芯片和用于存儲數據的閃存芯片。因為沒有運動的機械部件，因此稱為固態(tài)硬盤。

市場上常見的固態(tài)硬盤容量有：60G、120G、256G、512G。

固態(tài)硬盤沒有體積限制，因此可以做到很小，可以做到一張IC卡片大小。重要的是固態(tài)硬盤有著機械硬盤無法比擬的讀取和寫入速度，更低的功耗和發(fā)熱量。較高的讀取和寫入速度直觀的表現就是系統的啟動時間，通常只有十幾秒甚至幾秒就完全啟動了。對于日常的啟動軟件，打開文檔等，也有著很高的體驗度。