銅具有良好的導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性、耐腐蝕性和延展性等物理化學(xué)特性。導(dǎo)電性能和導(dǎo)熱性能僅次于銀，純銅可拉成很細(xì)的銅絲，制成很薄的銅箔。純銅的新鮮斷面是玫瑰紅色的,但表面形成氧化銅膜后,外觀呈紫紅色,故常稱紫銅。

銅除了純銅外，銅可以與錫、鋅、鎳等金屬化合成具有不同特點(diǎn)的合金，即青銅、黃銅和白銅。在純銅（99.99%）中加入鋅，則稱黃銅，如含銅量80％,含鋅量20%的普通黃銅管用于發(fā)電廠的冷凝器和汽車散熱器上；加入鎳稱為白銅，剩下的都稱為青銅，除了鋅和鎳以外，加入其它金屬元素的所有銅合金均稱做青銅，加入什么元素就稱為什么元素，主要的青銅是錫磷青銅和鈹青銅。如錫青銅在我國(guó)應(yīng)用的歷史非常悠久，用于鑄造鐘、鼎、樂(lè)器和祭器等。錫青銅也可用作軸承、軸套和耐磨零件等。

與純銅的導(dǎo)電性有所不同，借助于合金化，可大大改善銅的強(qiáng)度和耐銹蝕性。這些合金有的耐磨，鑄造性能好，有的具有較好的機(jī)械性能和耐腐蝕性能。

然而從中世紀(jì)起，在其未用來(lái)作壺和盤之前，黃銅是一種品，只用來(lái)做紀(jì)念性的墓碑之類的東西。從約公元1230年起，黃銅制品在歐洲流行了約 300年之久，因?yàn)樗鼈儽却笮偷牡袼芷繁阋说枚?。死?231年的威爾普大主教的銅像，是人們所知的用黃銅制作的早的銅像。鑄造黃銅制品的過(guò)程是這樣的：先把粉碎的鋅礦和木炭跟銅塊混合起來(lái)加熱，使鋅和銅結(jié)合在一起，再加熱使合金熔融，然后將銅液灌入鑄模。英國(guó)早的黃銅器是進(jìn)口的，主要是從圖爾內(nèi)進(jìn)口。委托人可以從圖爾內(nèi)訂購(gòu)已經(jīng)裝在漂亮的底板或大理石底座里的完整的墓碑。制作銅制墓碑的辦法，是先鑄好銅像，通常還要鑄好周圍挑棚的剪影，再把它放在預(yù)制的石板里，用刀子在銅像上面刻出人的細(xì)部。有時(shí)銅像的手和面部要使用雪花石膏或其他鑲嵌材料。銅像做好后，用裝在鉛栓里的暗銷固定在石頭底座上。銅像本身放在一層瀝青上。很大的銅像就分段鑄造，然后接合起來(lái)。