稀有金屬是在地殼中含量較少，分布稀散或難以從原料中提取的金屬。如鋰、鈹、鈦、釩、鍺、鈮、鉬、銫、鑭、鎢、鐳等。按其物理、化學(xué)性質(zhì)及生產(chǎn)方法上的不同可分為：(1)稀有輕金屬，如鈹、鋰、銣、銫等;(2)稀有貴金屬，如鉑、銥、鋨等;(3)稀有分散金屬，如鎵、鍺等;(4)稀土金屬，如、鈧釔、鑭、鈰、釹等，(5)難熔稀有金屬，如鈦、鋯、鉭等; (6)放射性稀有金屬，如釙、鐳、錒、鈾、钚等。

稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術(shù)等方面。

稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產(chǎn)源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應(yīng)用范圍的擴(kuò)大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。

報(bào)道稱，電腦、充電電池、混合動(dòng)力車、GPS系統(tǒng)、iPad、游戲設(shè)備，日常生活中使用的每項(xiàng)技術(shù)幾乎都涉及這些稀有金屬元素中的至少一種。

銦

銦絲地殼中的自然儲(chǔ)量為6000噸，可開采儲(chǔ)量超過2000噸。2004年，世界銦的開采量為405噸。中國、日本、加拿大、比利時(shí)和俄羅斯是銦的生產(chǎn)大國。我國儲(chǔ)量居世界。占全球供應(yīng)量的80%。主要用于平板顯示器、合金、半導(dǎo)體數(shù)據(jù)傳輸、航天產(chǎn)品的制造。主要伴生在鉛鋅礦中，2005年我國原生 銦產(chǎn)量也只有410噸。銦是一種伴生的金屬，只是鋅精礦里面的含量都是用PPM（百萬分之）計(jì)算的，非常少，不能再生。

從我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的環(huán)境和資源的角度可以預(yù)見我國的再生金屬產(chǎn)業(yè)仍舊擁有巨大的發(fā)展空間，這種廢金屬的新常態(tài)，對回收商而言是不可錯(cuò)過的機(jī)遇。我國是一個(gè)人口眾多，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平相對較低的發(fā)展。隨著經(jīng)濟(jì)的增長，人們生活水平的提高，對金屬的需求量不斷增長，而各種礦產(chǎn)資源相對不足，廢金屬的作用日漸明顯，我國成為世界很大的廢金屬進(jìn)口國。